他懊恼地说：“除了小蔷离园以外，有关提亲和你那个情郎的事，我一点影儿也不知。”
我低声道：“宗大哥，我求求你，他被你们欺侮得够惨了，求你不要再……这样说话了好不好？我……受不了。”
有一会没听到他的声音，接着他手放上我的肩头，有一点迟疑，然后轻拍：“对不起。”
我念着此行另一目的，一边拭泪，问道：“怎么我进来，没见老夫人？”
他不言，怪模怪样瞧着我，猛然大笑起来：“你总算想起来了。老夫人要在的话，早该冲进来打你屁股了。”
“呸！”我啐了他一口，心里却是微微一沉，老夫人走了？！这一来向炎是否生病，我也无从查起。“老夫人，只住了这几天便走了？”
他说：“她为讨孙媳妇而来，没讨着，自然就去了。”
“孙媳妇――”我冷冷说，“要你自己提出来呀。质潜，你别答应了人家，又总是耽误人家。”
宗质潜忍不住苦笑着摸了摸鼻子：“我怎么感觉平白多了一个老妈？比我老妈还道学。”
我嗤的一笑，他笑道：“又好了！真真，我倒以为你十年不见，变了很多，谁知还和小时候一样的脾气，又哭又笑的，不把脸蛋儿搞得象只小花猫一样决不罢休。”
他出去，过了片刻回来，居然端了一盆热水：“洗把脸，别回头让人见了，说我欺侮得你惨了。”浮起一点坏笑，“再说，也容易让人误会。”
我搅了一把面巾，透过腾腾的雾气看着他。他和咏刚决不相同，他是个娇生惯养的大少爷，自小受人追围堵截的服侍，端茶递水这类事，这辈子大概连对他母亲也未做过。我在这里又哭又闹，满脸泪痕瞒不住人，以后被银蔷听说免不了一场风波，倒是亏得他想到这一点。
“少爷。”
“何事？”他眼疾手快，把脸盆抢了放到书架下面，外面人说道：“有接到都中飞鸽传书。”
那人在书房外面说，并没进来，双手呈上一个铁皮小筒。
质潜接过，宗府的飞鸽传书方式，与清云园相同。这样一个小筒，外形上看毫无异处，却是装的绝顶机密件。拔盖的手法、角度、着力略有不慎，机关动，铁筒夹层内的些微火药立时把那纸绝密件炸成灰堆。
我走到铺排满整个南墙的书架之下，顺手取了一册书来看。
听到拔塞轻“啵”的一声，然后就一点声息也没有了。过了一会，外面那人在问：“少爷，――不是我们？”
“不是。给上阱蔡家拿去了。”质潜冷漠而简短地答。
那人有些意外的失声：“上阱蔡家？又是他们？”
我感到不妥，这明明是他们内部的重要事情，虽然，因着大师姐隐匿的可能，我极想了解宗府事端，但毕竟我是外人，赖着不走，似乎别有用心：“宗大哥，你先忙，我……”