他的身子，原本像一头牛那般健壮，当他和剩下为数不多的几个同乡，如同行尸走肉一般来到距离上京城只有一步之遥的临潼县时，他瘦得像一只被剥了皮烘干的兔子，再也坚持不住，倒在了路边，双眼含着泪水，带着无尽的恨意与不甘，望着上京城的方向。
但他，终究是比自己死去的弟弟妹妹和父母双亲更幸运！
张小子被没有儿子的刘老爷捡了回去，成为了刘老爷的养子，如今县令夫人的弟弟。
刘景山变成现在这个名字后，他躺在刘府实木的床榻上，盖着塞满棉花的厚重棉被子，足足养了整整三个月的时间，身体才完全恢复。
刘景山对刘老爷夫妇感恩戴德，发誓一定会好好孝敬二人，将来为二人养老送终，这辈子和下辈子就会铭记二人的恩德。
刘老爷很疼爱刘景山，让刘景山过上了衣食充足的无忧生活，还叫他读书认字儿。
刘景山本是一个乡下放牛娃，一场饥荒，他以为自己必死无疑，但却万万没有想到，迎来了命运的转折点儿。
他认识的字儿不多，也不喜读书，但为了讨刘老爷欢心，他装作十分用功努力读书的样子，装模作样的打发时间。
直到有一天，他在书上看到了前唐诗圣杜甫做的一首诗，其中一句，深深触动了他的心，勾起了他塞进心底不愿想起的那段儿回忆。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，这便是刘景山一路向着上京城行来时，真真切切看到的情景。
刘景山极力想要忘却那段苦不堪言的经历，但是每每他从恶梦中惊醒时才发现，心底那道深深的伤口，已经成了漆黑的深渊。
刘府的生活，只给刘景山带来了物质上的满足，却无法照亮他心底的深渊，也无法将深渊填平。
于是，刘景山放弃了填补心底深渊的想法，而是要在深渊之上，架一座桥。
万般皆下品，惟有读书高。
刘景山认为这句话的真正解读，乃是因为读书可以考取功名，可以做官，便可以过着衣食无忧的生活。
只有做官，就不用再担心会回到从前那般饥寒交迫，三餐不济的日子。
于是，他开始认真发愤图强，用功读书。