昏暮十分，相里康乘相府马车，将小大安全送抵葫芦庙。
小大轻轻跃下马车，飞奔堂屋取来一中药香囊，双手捧递予他：“这里装了丁香、草红花和豆蔻，大兄长放枕头边，有助安神。”
相里康知她一番心意，又知她绣线了得，并不推拒，微笑接过，将车辕上那一小匣书和一大匣子国画颜料，以及四整套上等的笔墨纸砚，递放在大门口石基上，方道：“你兄长诸事繁忙，小大和大小不愿打扰他时，就来找大兄长。”小大点头。相里康微微一笑，再道，“天色已晚，兄长不便进去叨扰，你一会，同你姐姐一道出来拿进去。”
大小点头：“嗯。”
相里康惯性摸了摸她小脑袋，油然慨叹：“小大可真是乖巧。”
比你兄长乖出了十万八千里。
小大羞涩低头。
明月皎皎升空。
右相府在棋盘街东的新开胡同，蛮鹊下了相里萱马车，就近找了家客栈，直到辰时天已黑尽，才以男儿装束悄悄离开，走进离客栈不远的万卷屋，等待廉衡。待二人抵达廉家堂，得知大小已被世子府接走时，廉衡水都未及喝一口，就拉着不情不愿的蛮鹊直奔世子府。
菊九看着呼呼而去的二人，表情繁杂。小大走近拉住她手，乖觉道：“姐姐，我把热好的饭，端出去吧。”
菊九表情回缓，温声：“你去看书，姐姐来收拾。”
小大拉她坐下，抿唇几许，认真而懂事的解释说：“兄长，一直将一天当一年用，姐姐不要生他气。”
菊九浅浅一笑，揉揉她脸：“姐姐不生气。”
她确实并非生气，而是不适，当你开始将一个人视为家人，他的奔波忙碌往往就会纠扯着你的心。你更想看到的，是他们乖静平安围坐饭桌前，吃相难看饭尽人饱，虽然她厨艺仍旧不可恭维，不及小大十分之一。但她肯用心学习，已属姿态高岸。
廉衡同蛮鹊穿街迎市，行经朝天街和棋盘街直望世子府奔，一路灯火阑珊却繁华不再。
银楼、抱月楼等方方补齐税款，虽已照常营业，但因那份秘密调制的盘龙浮凤之牙牌下的抱月楼名单，浅扒了官员们几宗罪，官儿们一个个缩起脑袋夹起尾巴捂紧口袋，远离酒色，生怕遭金翼监察，上报明皇，充当出头鸟被以儆效尤。以是少了他们，豪客就缺口三分之一；而素来官商勾结，当官官难受时，商贾自然就更难舒坦。加上追缴税款之浪潮下无心引发的商圈小震，使得长久以来坚不可摧的偷逃税款之途径和违法经营之靠山一时变得水深火热，他们奶酪被动，利益遭毁，哪还有心思寻欢作乐，以是豪客再缺口三分之一；至于主力军——达官显贵之子弟——也一时隐藏，不敢再随意挥霍给亲老子们挖坑，以是最大一群豪客也出缺。
因此导致，平日声色犬马的名楼别馆，金吾不禁玉漏催更的朝天街棋盘街、日里泛金夜里泛银的风流口，一时皆门可罗雀。
尽管，他们的隐忍和按耐只是暂时性的，但敲山震虎的警示作用，还是能维持一两年的。