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71.
在方停澜抵达迟锦的那一天，南宏恰好正式宣布更名为东维民主国，也宣告着这片土地与秦氏的皇权王朝的彻底割裂。
而迟锦依然是迟锦。
作为东州地位无可取代的港口重地，向南可至南境诸国，向北可达北漠诸邦，享穹江碧水哺育，粮仓万顷；又有巍峨千里斛英山作为屏障，不受兵燹，也无怪于秦炾弃帝都后会逃奔至此。无论有没有皇帝端坐于高位上，都不妨碍它的美丽——或者说，正因为没有了皇帝，这个地方才愈发繁华不息。
湖畔的宫殿在年后便改建成了议台诸部，镇海公的新居则在近西郊的雅苑内，不远处便是临海灯塔，与久梦城遥相对望。方停澜刚下车，便看见自家门口站着几名黑衣的侍卫，他挑一挑眉，顿时了然：“恭喜周议国，您这是特地来接我去参加立国庆典的？”
周不疑从门后冲了出来：“你也配参加庆典？！”他们一帮人筹谋多年，好不容易掀了棋盘换了天地，结果这个姓方的主谋倒好，事后不仅不肯坐上议国的位置，还丢下一句“我去找人”后拍拍屁股就走，把一堆烂摊子交给自己来打理。一想到这里，周不疑便怒从心头起恶向胆边生：“老子可等你半年了，赶紧过来接班！”
“我不能接。我不适合站在幕前，不仅施展不开手脚，还容易被当成靶子。”方停澜摇头，拒绝得很干脆，“让天机库知道有我这个人存在，却不知道我站在哪里，会比我坐在议台上更有用。”
“噢，那我还得感谢镇海公给我这个当靶子的机会。”周不疑声音凉飕飕的。
“你这不是没死么。”方停澜随口回道。两人已走进了大门内，暑气被藤架上的繁花筛过，只剩微风从枝叶间漏下，将这里的气温酿得和久梦城一模一样。他半眯起眼睛，“议台颁布的几项政令都挺好，大削了旧贵族们的根骨气焰，如今百姓都把你当救世主一样，就差立庙开香火地把你供起来了。”
“我可不要当这个救世主。”周不疑翻了个白眼。小周大人还惦记着他的奸臣误国大业，每天睡前都在琢磨怎么从国库剐油水往自己的屋里倒，结果第二天一登上议台，看着纸上字字民生疾苦，军饷告急，等到反应过来时，就差把自己积年的私房也贴出去了。
“凭什么老子就得在议台上累死累活，你每天对着你家小美人乐不思蜀。”周不疑忿忿。
“所以我这不就回来帮忙了么。何况当初立法时说好的七年一轮，现在才过了半年，”方大人敷衍地拍拍他的肩，“好好干，送你的那座金矿就在西陆的盐涯谷里，放心。”
周不疑冷冷道：“再加一座，不然我今天就向诸部弹劾我自己。”
“……”方停澜按了按太阳穴，脑中飞快算了一笔账，还是点了点头，“行吧。你今天来找我，不会是就为了跟我讨价还价金矿吧？”
“当然不是，”周不疑得偿心愿，美滋滋地从袋里剥了块麦芽糖丢进了嘴里，“我逮到了一条真正的大鱼。”
“有多大？”
“张客行的学生，你说有多大？”
方停澜淡淡地“噢”了一声。