一到书房果然韦相爷在，而且京都统管鱼长山，京郊几县的官员都在。他们几个站在书房外，因身份悬殊也不交谈，个个心急火燎地东张西望着。地皇先开口：“让各位久等了，有何大事进书房坐下谈。”
众大臣连说“不敢”。但地皇与小七子已跨进书房，只得相继跟入。韦相爷抢先一步，不等地皇坐下，手一拱便道：“地皇，大事不好了。”
地皇皱眉道：“韦相爷，什么大不了的事让你急成这样。”
“地皇，”韦相爷也不转弯，直道，“昨日一夜之间，京都各大水系、塘沽沟井全部干涸，而且近郊几县也同时出现水荒。地皇，史无前例大事不妙呀。”
“竟有此事?”地皇倒吸一口冷气，长吁道：“老天爷，我什么地方得罪你了，竟出这手段与我过不去……”小七子慌了神，怕地皇伤心，笨拙地安慰：“地皇，也许……也许是一时干涸，说不定明日又好了。”
地皇站起身来，说道：“各位大臣与我一道出宫，看看到底是什么模样?”
众臣一见急了。韦相爷道：“地皇，城内刚失水源，百姓正于恐慌之中，秩序颇乱，此时出访恐有不妥。”
“那咱们莫非就躲在宫内不干事了。”地皇极为不悦，推开了众臣。还是京都统管鱼长山机灵：“地皇，若真要出巡，请换上平民衣衫微服出访，我们亦跟身后，这样既安全又能访出一些实情来。”
地皇听了也觉在理，便顺了鱼长山的意，换了衣衫带着小七子、韦相爷、鱼长山一行四人悄悄出了宫门……
来到大街，倒没有韦相爷说的那么可怕。街市铺面照开，车水马龙依旧，对天下突然断了水源之事——似乎没有什么特别反应。只不过人人脸上或深或浅露出了一些不安之色。
地皇四人在城中逛了一阵，顺道察看了城中的一些湖泊，果然不见一丝水迹。漫步走到“高家茶庄”，听到一阵吵骂声。地皇皱眉扭头便闯了进去，茶庄里人很多，喝茶的人多，再加上吵架又吸引了很多人，偌大一个茶庄挤得水泄不通。
地皇站在人群外，想挤进去试了几次哪里挤得进去。小七子挤到地皇前撑开双手拼命往前冲，这一冲倒没冲进去，却碍了许多围观的人，回过头来欲骂小七子和地皇。还没开口，忽见到鱼长山，有很多人却是认识的，哪里敢言，乖乖肃立在两旁让出一条道来。
这一来惊动了正争得不可开交的茶庄高掌柜，高掌柜见了鱼长山也认得的，像捞了根救命稻草似的跪了下来：“鱼大人，你来得正好，他要掀我的茶庄。”
与高掌柜吵架的见了鱼长山，吓得脸色发白，跪在鱼长山面前直请罪。
地皇见他穿着兵丁服，不悦地问道：“他是哪门子的，这样胡来?”
鱼长山认得，他是守东城门的小头目。而且知道他平日还挺老实，待人和气，为人稳重，不知今日怎么与高掌柜吵起来——而且在地皇面前。“地……”鱼长山一张口差点将地皇两字说了出来，“地大哥，他是东城门的兵丁，姓张，叫张什么来着?”
“小的叫张皮子。”
“痞子……看你适才嚣张的模样倒一点不假，”地皇接着问，“痞子，你与这掌柜吵什么?”
张皮子抬眼望了一下，知这年轻人不简单，连京都统管鱼长山大人也叫他大哥，哪敢不尊敬：“回这大哥的话，今日我手下两兄弟闲来到此喝茶，喝了两碗茶竟收二角银子，我们当兵的一月俸禄才六角——这姓高的不是存心敲竹杠吗，趁着今日突然断水哄抬水价，我……我是来讨个公道的。”
又是为了水，地皇叹息一声，又瞧了瞧高掌柜。高掌柜一脸苦相：“几位大人呀，我这也无奈呀，人算不如天算，可咋算也算不到今日会不见水影。我这茶庄是靠水来维持的，昨日新地皇登基停业一日没有蓄水，今日卖的茶水都是从西亭王公家的老井里买来的，三角银一小桶，还花几个伙计排队买，这卖一角银子一碗茶我也没赚什么呀。”
“西亭王公家的老井还有水?”韦相爷露出一丝喜色，这证明天下并没绝水。
“对，听说全京城只有他家的井有水，刚才挑水来的伙计说，排队排到十里以外了，早知道几十只大缸都蓄满水就发财了。”高掌柜只知道生意不好做，错失商机，但却未意识到水会危及他的生命。他讨好地问道：“鱼大人，你们几位喝点茶吧，我请客，不收银子。”