当年，他寓居蒲州，借住在寺院，偶遇了姨妈郑氏。
那时，蒲州恰好遇到兵灾，他托朋友搬来救兵，这才解了围，在答谢宴会上，元稹与表妹崔莺莺确认过眼神，遇见对的人……
元稹进京赶考，发誓当上官以后，一定要披红挂彩、衣锦还乡，然后把心心念念的崔莺莺娶回家。
白居易看着梦呓的元稹，不由轻笑，原来自己和好友，二人竟有着一模一样的过往。
那段时间，每到夜深人静、万籁俱寂时，元稹与白居易躺在榻上、转过头来辗转难眠。
艳质无由见，寒衾不可亲。
何堪最长夜，俱作独眠人。
漫漫长夜，他们一个在想着莺莺，另一个在想着湘灵。
……
贞元十九年，白居易与元稹双双过了吏部的考试，被授予了校书郎。
有了官身，白居易决心把家迁到京城，这年隆冬，他赶回了符离老家，再次请求母亲答应他与湘灵的婚事。
他都三十二了，湘灵也二十八了，他们拖不起了。
母亲还是不同意。
白居易的母亲陈氏，据说还是白父的侄女，二人是近亲结婚，本就是联姻的产物，婚后感情生活可想而知，这样不圆满的感情让母亲的性格十分偏激，她只要认定了白居易必须娶一个门当户对的女孩，就绝不允许他和湘灵有来往。
母亲的决然彻底摧垮了白居易的防线，他去找湘灵，却不知道自己该说什么。
这个女子等了她十三年了，如今的自己却还是无法给她一个交代。
他不敢看她的眼睛，只能低声说：我要走了，去长安，以后可能再也不回来了。
面前的湘灵却忽然笑了，明明泪水潺潺流出，可脸颊上满是笑靥如花。
她好似早就料到了会是这样的结局，因为自己的身份太过低贱，这辈子是不可能与大白在一起的。
她送给了白居易一双鞋子，是她亲手做的，她希望自己的爱人穿上，就仿佛就是自己在陪伴着他，一起走遍往后余生的漫漫长路。
这双鞋子，就是她给这段爱情的答案。
……