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卫轩他们跟着李元宝来到后院，只见后院有好几个屋，院子的地面已被炭粉染黑，虽然竭力扫过，但这玩意很难彻底扫干净。
院中的树下有个石质小圆桌，桌旁有几个小石凳，卫轩和李元宝上去坐下，其他人都在后面站着。
李元宝似乎对卫轩所说的发财大计很期待，首先开口道：“这后院都是是囤放货物用的仓库，此处没有外人，足够清静，你的发财大计是什么，说吧。”
“先不急。”卫轩道，“我对炭火这一行啊，还有许多事情不明，需要询问你一下，问清之后，才能确定我的发财大计是否可行。”
李元宝摊手：“好，你有什么尽管问。”
卫轩问道：“我想问你，石炭这种东西，货源多吗，在这附近，可有开采石炭的矿窑？”
“货源充足。”李元宝道，“离这里最近的两个石炭矿场，就在南溪县境内，在东南边，与泸州交界，距离县城也就三四十里地，那里的山脉很长，从南往北延伸，约有百里多长，有的山头有铁矿，有的则是石炭矿，南溪县和长宁县的石炭，都是来自那里。”
“这么长的山脉？”卫轩闻言有点震惊。
李元宝笑了笑，道：“说是山脉，其实有点夸大了，那里有山不假，但都不是很高，最高的也就三百多丈高，最低的……几乎都算不上是山，但它就是出矿，我爹在那买下了四个矿窑，所以我对那里很清楚。”
卫轩顿时惊得双眼睁得老大：“原来你家里有矿啊！”
李元宝似乎并不觉得家里有矿是多么了不起的事，问道：“你问石炭货源做什么，难道是想做石炭生意？”
“差不多吧。”卫轩又问道，“眼下市场上石炭价要比木炭低出不少，那如果是石炭粉末呢，我的意思是，开采石炭的时候，落在地上的那些没用的炭末，这些碎末什么价。”
“那玩意能有什么用。”李元宝道，“矿主们就烦这些碎末，这些碎末烧起来啊，全是烟尘，所以根本不值钱，开采的时候，矿窑的地上好多碎炭，矿主们必须每隔半个月清理一次这些碎炭，否则一遇上刮风，漫天乌漆嘛黑，三尺外看不见人，整个煤窑都没法开采了。”
“原来如此。”卫轩闻言开心一笑，又问道，“接下来，我要问一问炭的价格，现在的冬天，是一年比一年冷，冬日取暖，是百姓们最头疼的问题，但炭火的价格，也不是什么人都能承受的，眼下普通的木炭价格，是九文钱一斤，到冬日里，这价格还会涨吧？”
“没错。”李元宝点头道，“按照往年的价格，到冬日里，普通木炭的价格，会涨到十五文一斤，冬天每人一天差不多要耗炭一斤，也就是说，没人每天取暖烧炭，就要十五文钱，一个普通劳力一天也就赚十五文钱而已。”
卫轩蹙眉道：“那如此说来，穷困人家根本买不起啊，他们如何取暖？”
李元宝道：“贫困人家肯定是烧不起木炭的，他们只能烧石炭，石炭即便到了冬天，也只是五文钱一斤，他们反季节购买，只要三文钱一斤，若是省着用，一户三口之家，一天用两斤石炭，倒也够了，这些石炭还能用来煮饭烧水，颇为实惠，就是啊……烟尘有点大，一个冬天过来，屋子的墙和屋顶都会变黑，还有就是闷在屋中烧石炭容易被毒死，白天还好，夜里睡着了，中毒也不知道，每年一个县里总要有几个人因为烧炭中毒而死。”
卫轩闻言蹙了蹙眉，问道：“那若是再穷困一些的人家呢，那种勉强只能喂饱肚子的人家。”
李元宝道：“那些人家啊，只怕连石炭都只能买一点点，烧半天石炭，然后冻半天，白天多穿点，夜里多盖点，抖一抖，便过去了。”
卫轩闻言直咋舌：“这还真是……取暖全都靠抖啊。”
“差不多吧。”李元宝补充道，“也有的穷苦人家，吃不饱也穿不暖，但他们勤快，也聪明，他们去矿窑上找那些碎炭，回来跟泥拌匀了，洒点水，晒干后就是一坨一坨的整块炭，这玩意也能烧了取暖，缺点还是烟尘大，甚至比石炭烟尘还大。”
卫轩闻言顿时双眼发亮，这可不就是蜂窝炭的原理吗，只不过那些人制作的方法太过粗劣，而且原料比例也没用对，最重要的是没有专门的炭炉，所以才会有相当大的烟尘，真正的蜂窝炭，是不可能有烟尘的。