罗德是一个三级的魔法学徒，今年三十八岁。
三十八岁是一个无法定义的年龄。对于普通人来说，到了三十八岁，有的比较衰老，有的儿女承欢膝下。而对于佣兵来说，有的还像大孩子一样嬉游无度，有的则攀上了比较高的地位，受到周围人们的尊重。[]
三级的魔法学徒算是什么位置呢？
在所在的小镇，不会太有名，但肯定有不少人知道；在所在的佣兵团内，一般做不到一言而决，说出去的话，也还算有一些较重的分量。
从少年开始，罗德就在这种比下有很多余比上也有很多不足的状态中，慢慢地一步一步走到了三十八岁，并且暂时，还不到突破三级的曙光。
三十八岁，对一个修者来说，其实还比较年轻。
罗德知道，他的潜力发挥得差不多了。从十四岁被老师收入门下，经过五年的打磨，终于在十九岁那年成为一级的魔法学徒，罗德到现在还依然深深记得，那一天得知自己终于突破成为一级时的ji动。
那仿佛就发生在昨天。
一级之后，他仅用了六年的时间，就突破到了二级。这算是一个很快的速度了，连老师都兴奋不已。
从二级到三级，他足足用了十三年！这个过程，
o澜不惊，不论是罗德自己还是他老师，心里那份隐隐的期待，都在这十三年的漫长时间里，被一点一点地消磨殆尽了。
从三级到四级又会要多久呢？
不需要老师也不需要别的前辈告诉罗德自己就知道，像他这样的情况基本上突破三级的时间，大概会在三十年左右！
三十年！
三十年，其实意味着，如果没有什么奇迹发生的话，他很可能，就这样地三级终老了，最多，可能在六七十岁的时候幸运来临，突破到四级，而至于再上那是绝对没有可能的了。
未来的路是如此地清晰，又是如此地茫。
罗德有时就在怀疑，这一个个夜晚的辛辛苦苦的冥想，到底值是不值？这种差不多一眼就能到底的修炼生活，有必要就这么地继续下去吗？
罗德不知道这种想法是什么时候从心里冒出来的了，他只是知道，自从心里有了这个想法之后，冥想，再也难以保持以往一样良好的状态了，有时他甚至觉得就是才入门时候的冥想状态，也比现在的这样强。
罗德知道自己这样不太妥当，但他找不到让自己妥当的方法或者换个说法，他找不到让自己妥当起来的理由。
一开始的时候，他还常常对自己的这种状态表现出焦灼，慢慢地，不知不觉地，就麻木了下来，只是偶尔，心里会感到莫名的空虚和伤感。
这种情况，多半是在夜晚，多半是在冥想之后。
于是每当碰到这样的夜晚，罗德都会中断冥想，到外面去走走，让风吹一吹，然后睡觉。
而就在前不久的一个晚上，罗德如往常一般地在心烦意乱中散步，路过镇中的一个小酒馆的时候，他听到了里面传来的争执声：“我敢说，这一定是**师传出来的修炼秘法！”