“不瞒世子爷，头一次收到东溪先生的邀请，我激动的一夜都没睡着。”周沉年神情晦暗。
顾砚盯着周沉年的脸，没说话，等他往下说。
“这次也是东溪先生邀请，东溪先生问我你对李姑娘的打算，东溪先生说，若是你有迎娶之意，他打算收李姑娘做关门弟子，承其衣钵。”周沉年看着顾砚，一口气说道。
顾砚眼睛微眯，片刻，笑道：“一个遁世之人，他有什么衣钵？”
周沉年咽了口口水，看着顾砚，有几分艰难的挤出一句话：“南方士子对春闱取士颇有怨言，世子爷知道吗？”
顾砚眉头微蹙看着周沉年，没说话。
“不光春闱，本朝一统天下至今，近百年间，从未有过南方之人出任首相，拜相之人，北方之人占了七成，各部尚书类似。东溪先生以为，这是因为南方是从前梁国旧地，朝廷压制南方所致。”
周沉年一口气说完，看着顾砚，顿了顿，接着道：“世子爷此次整顿海税司，东溪先生也极为忧虑，担心朝廷要加重对南方的打压，江南士子未来更加艰难。”
“王相公认识这位东溪先生吗？”顾砚迎着周沉年的目光，问道。
“王相公身边有位幕僚，宗思墨，师从东溪先生。”周沉年答道。
顾砚嗯了一声，“你怎么看？”
“朝廷真有打压之意吗？”周沉年沉默片刻，看着顾砚问道。
“春闱取士，确实限定了各路名额。要是不限定名额，只按文章高低录取，你觉得会怎么样？”顾砚问道。
周沉年叹了口气。他年轻的时候对此极为愤然，这些年，特别是跟到世子爷身边后，站的高了，才体会到这中间的不得已和另一种公正。
“那位东溪先生连这都不能理解吗？”顾砚问道。
“东溪先生觉得过于偏护，不利于文章教化，朝廷应该多取南方士子，提升学问，再往北方教化。”周沉年答道。
“你以为呢？”顾砚接着问道。
“教化是极难的事。”周沉年含湖了句。