“绝外戚，督朝臣。花家败了，还有……还有别的……你要切记，帝王权榻，绝不允许他人酣睡！今日……救你的……明日……也能杀你！兵权如猛虎……萧……”
咸德帝呕出鲜血，李建恒惊慌失措。
“……绝不能……”咸德帝喘着息，握得李建恒生疼，“绝不能放……放阿……阿野……”
绝不能放萧驰野回离北！
纨绔也好，奇才也罢。他在，萧家才是条狗。外戚败了，边陲难道就不会拥兵自重？没了花家，谁还能牵制萧家！萧驰野既然有如此心性，可以整整五年忍而不发，默不作声地把禁军化腐朽为神奇，那再给他五年，让他回了离北……岂不成了心腹大患！
李建恒痴痴地说：“皇兄……这怎么能行……皇兄……”
“削番减兵。”咸德帝微弱地说，“……必要之时……杀……杀……”
杀了他。
李建恒见他闭眸，顿时嚎啕起来。咸德帝死前也没松开手，那眉间的愤恨、阴郁始终不散。
他继位九年，没有在太后身前做过一次决定。他的吃穿用度，择寝人选，全部都有太后说得算。他这辈子最疯狂地举措便是暗通启东，拉拢奚固安，在猎场为李建恒铺出了一条看似平坦的帝王路。
归程的长队停下，跟着哭声震天。大臣们乌压压地跪下去，海良宜带头垂泪哽咽，喊了一声“皇上”，便是咸德帝最后的尊荣。
阒都丧钟长鸣，举国痛哭。
花太后坐在榻上，喂着咸德帝的鹦鹉。
这鹦鹉听着钟声，喊道：“建云！建云！建云回来啦！”
花太后耳畔的东珠微晃，她颔首说：“建云回来了。”
鹦鹉接着喊：“母后！母后！”
花太后磕着木勺，一动不动。斜影里的白发已经遮掩不住，她眼角的细纹像是贵瓷上的裂痕。
鹦鹉又喊了几声，忽然一头栽倒笼子里，再也不动了。
花太后搁了木勺，静坐到钟声停息，才说：“魏嫔呢？怎么这般久还没有来。”
回了阒都，因着咸德帝，萧驰野忙得脚不沾地。他跟着百官跪了几日，等到真的能躺下时，已经精疲力尽了。
但是精疲力尽也要洗澡，萧驰野擦身时，见肩臂上的擦伤已经结疤了。他套上新袍出来问晨阳：“那人呢？”