葛陶祥忙行礼道是，转身疾步跑了出去。
“侯爷，您何必……”老夫人语气里有些担忧，看了眼旁边的薛东瑗，话咽了下去。
老侯爷一瞬间面拢寒霜，冷哼一声。
薛东瑗心中一跳，发生了什么大事？薛老侯爷向来不会恃宠而骄的，这次是怎么了？这样驳新帝的面子，会不会引来新帝的记恨？
她又看了眼老夫人。
老夫人欲言又止。大约是自己在场，有些话不方便说。
“祖父，祖母，昨日罗妈妈说教我苏绣的盘针，我再不回去，该唠叨我偷懒了！”她笑着起身，给老夫人和老侯爷行礼，便要退出去。
老夫人没有挽留她，只是叫了橘红进来，嘱咐她好生服侍九小姐，又叮嘱东瑗回去的路上慢慢走。
这几天化雪，小径湿漉漉的，很容易摔跤。
东瑗应了是，跟着橘红出了内室。
下了几天雪，今天终于放晴，地面、树梢的积雪融化在金色光芒里，地面露出泥土的暗黄，树梢则悄然有绿意萌生。
璀璨金芒照在屋檐下，雀儿叽叽喳喳，风里带着料峭寒意，阴冷袭面而来。东瑗裹着雪狐坎肩，仍觉脖子面颊被风吹得生疼。
手里的暖炉就显得更加温暖了。
她紧紧捧着，只差折断了修长玉指盖。
朝廷到底发生了何事，老侯爷为何不去上朝？
回去的小径冰冻初解，泥泞湿滑，橘红和一个粗使小丫鬟左右搀扶着东瑗。
出了老夫人的荣德阁，是一片左右种满湘竹的青石小径。竹叶翠绿，若翡玉般光润在日照下流转。
竹林对面，是一条通往老夫人后厨房的青石宽径，几个粗使的丫鬟、婆子提着从外院拿进来的食材，快步往厨房去。
她们走路习惯了，这样的天气亦不会打滑，只闻木屐声声，清脆又繁忙。
东瑗驻足不前。