东瑗笑：“没有，橘香姐姐让我抱着手炉……就几步路，哪里就冻死我了？捧着麻烦，我没要……”
老夫人嗔怪着说了声这孩子，就让宝绿拿了个小巧铜手炉给她。
那手炉不过苹果大小，比家里平常用的小巧精致，四周雕刻着盘螭纹，手炉柄上还有一块雪色的暖玉，贵重华丽，东瑗眸光微亮。
老夫人见她喜欢，就笑道：“好玩吧？”
东瑗连连颔首，注意力从老侯爷身上转移到了铜手炉上。
“这是西边的天罗国今年新进贡的。这铜和暖玉都是从雪山底下挖出来的，就算没有银炭，铜炉本身也暖和。总共才七个，太后娘娘两个，皇后娘娘两个，咱们家贵妃娘娘和盛贵妃娘娘各一个，大公主一个。贵妃娘娘嫌太小，昨日侯爷进宫，特意招侯爷去内殿，让侯爷带回来给家里的姐妹玩……你拿着吧。”老夫人笑着解释。
东瑗心中微动，她忙推辞：“太贵重了，我要是弄坏了，辜负了贵妃娘娘的厚爱……”
她语气里有些娇憨，有种不谙世事的天真，可背后微寒。
老侯爷明明身体健朗在家里看书休息，却称病不上朝；贵妃娘娘昨日招老侯爷进宫，赏了这么贵重的手炉给家里姐妹，老夫人还留给她……
难道……
自从知道家里有个堂姐是太子的良娣，东瑗心中便隐隐不安。
后来新帝践祚，堂姐封了贵妃，她心中明白一件事：她们这群姐妹里，总有人要送进宫去，代替贵妃娘娘，为宗族固宠。
三年前，比东瑗大两岁的六姐薛东瑶嫁了，排除了一人；前年七姐薛东悦也嫁了；去年，只比东瑗大十个月的八姐薛东馨也出阁了，家里待嫁的嫡女就只剩下十七岁的五姐薛东蓉、东瑗和十二岁的十二妹薛东琳、
选秀是登基三年之后，第四年的五月，也就是明年五月。
而东瑗，正好明年及笄。
薛东琳年纪太小，符合进宫条件的，只有她和五姐薛东蓉。
她心中猜测着，进宫的人，最大可能是五姐。五姐曾经定亲的人家被灭族，她的亲事就一直没有着落。
可仔细一想，就能明白是薛家在找借口把薛东蓉留到新帝选秀。
而薛东瑗也一直没有说亲……
她亦不敢肯定排除自己进宫的可能性。
她容貌出众，比五姐妍丽，更加容易获得圣宠，为家族添荣耀。
东瑗捧着手炉，手指微紧。
五年前她睁开眼，知道自己穿越到了等级制度森严的古代，躺在床上消极了两月，心中是有怨怼的。