天启、崇祯两朝，天灾不断，民不聊生，他不但不救济灾民，还带头宣称，名下良田，田赋不减一分一毫！
他可是天启和崇祯的亲叔叔，地位尊崇无比，正是因为他带头，河南、山西、陕西、四川等地的皇室宗亲竞相效仿，不但不赈灾，还拼命压榨，疯狂收租。
天灾不断，生活难以为继，朝廷和地方又如此压榨，平民百姓怎能不反！
天启七年七月，饥荒最为严重的陕西，农民起义终于爆发了。
王二、种光道等，聚集灾民数百，插旗起义于白水县，揭开了明末农民起义的序幕。
王二起义的原因很简单，因为连年大旱，别说是粮食了，当地连草木都吃的一干二净，但是，澄城知县张斗耀仍然使劲搜刮，催征更甚！
张斗耀催逼之法尤为恶毒，你不交税他就派人去打，打到你交为止。
王二家人都因此挨了揍，但没钱就是没钱，打死也还是没钱，草根树皮都没得吃了，哪里还有钱交税，他被逼的没办法，只能聚集同样被催逼殴打的灾民，一起冲到县城，杀了知县张斗耀，开仓济民！
王二揭起义旗之后，农民起义遂成燎原之势，没有别的原因，就是为了生存，老老实实接受贪官污吏和地主豪绅的盘剥，连草根树皮都没得吃，只要揭竿起义，起码能吃顿饱饭。
饥民饿急的时候，是相当恐怖的，王二登高一呼，顿时应者云集，先是府谷农民王嘉胤响应，集结饥民起义，王二立马率队北上与之汇合，起义军很快就扩展到五六千人。
紧接着，安塞的高迎祥，宜川的王左挂、飞山虎、大红狼，洛川的黑煞神，延川的王和尚，汉中的王大梁等等，纷纷揭竿而起，从天启七年到崇祯元年，短短一年多时间，农民起义便遍及陕西全境和甘肃东部。
起义军所经之处，杀贪官，破监牢，开粮仓，济饥民，搞的轰轰烈烈。
如果光是这样，还没什么，因为农民起义无外乎饥荒之极、无法生存，他们没别的想法，只想吃饱饭而已，他们也没什么战斗力，在明军面前根本不堪一击。
这不，陕西大乱，崇祯立马启用杨鹤总督陕西三边军务，杨鹤随便一招“招抚为主、追剿为辅”，擒杀王二，招抚其他起义军，很快，陕西的各路起义军几乎都接受了招安。
但是，天启朝，受压迫的可不光是平民百姓，边军和屯卫同样苦不堪言。
为什么苦不堪言呢？
因为没钱，朝廷不发粮饷，他们同样没饭吃。
天启朝的税赋，最高的一年才五百余万两，其他时候也就是四百多万两，而光是魏忠贤大封亲族，赏赐的银子就不下四百万两，一年的税赋没了，然后，他为自己修陵寝，耗费三百多万两加上光宗的陵寝耗费一百五十万两，又是一年的税赋没了，还有他豢养的上万带甲护卫，数万奴仆，这些一年也要消耗百万两以上，再加上他手下那些贪到可怕的大贪官如崔呈秀、徐大化之流，上下其手，哪里还有军费！
据崇祯元年西北各边镇上报，边军拖欠粮饷普遍在二十个月以上，拖欠的最严重的，拖欠了三十六个月，也就是说，天启五年，魏忠贤只手遮天之后，根本就没给他们发过粮饷！
边军将士因而衣不遮体、食不果腹，为了生存，卖盔甲兵器甚至是卖妻儿的都大有人在。