段祺瑞认为这一套都是冯国璋的政治阴谋，想拖延总统的选举，他嗾使张作霖发表敬电、倪嗣冲发表有电，主张继续对南用兵，他自己也有敬电斥吴佩孚“师长职卑对大局无发言之权”。
段祺瑞说吴佩孚职卑位低是不错的，他不过是个师长，可是由于驻防最前线，军风纪又好，现在一鸣惊人，自此开始，中外开始对这位蓬莱秀才、师长吴佩孚刮目相看了。
吴佩孚以一个师长竟发出狮子吼，使北方政局颇为震动，甚至使冯国璋和他的老长官曹锟都为之不安。
曹锟有养电轻轻地斥吴：“吴师长通电，殊属不明事理。”后来曹锟听说段祺瑞为此很生气，于是再有宥电训吴：“勿得轻信谣言，并饬遵照中央计划一致进行。本人定于二十四日由天津赴保定，即日南行。”
曹锟发此电有他苦衷，因为他当时还是在天津，张作霖也在天津，这时天津的力量已落入奉军手中，奉军且在杨村增加兵力，而徐树铮则是个翻脸不认人的狠角色。所以吴佩孚接二连三通电，使他大受威胁，因为吴佩孚的帐一定都记在他身上，他乃一面通电斥吴，一面借口南行，离开虎口天津，而赴保定，保定是他的大本营，曹锟在保定比天津安全多了。
冯国璋也发表宥电：“吴师长激于意气，……宜先互商妥洽，不可即行入名。”
可是吴佩孚依然继续通电，他发出养电把前致冯国璋的马电照录全文送交全国各报刊登。吴的通电立刻得到西南将领的响应，谭浩明、谭延致吴的漾电：“奉读马电，大义凛然，同深赞服，已转达武鸣，西林一致主张，并通电西南各省，以为洛钟之应。”
谭浩明、谭延、陈炳有联名勘电。莫荣新有世电。湘西将领田应诒等有鱼电。刘显世有铣电。唐继尧有敬电。
吴佩孚一鸣惊人，使段祺瑞大动肝火，乃发敬电。痛责吴佩孚不应“受人煽惑，不服从中央政府的命令。”
同时，张作霖也有敬电，倪嗣冲有宥电，都主张对西南作战到底。电文中当然对吴佩孚的指责，同时也不满曹锟。
曹锟身在北方，颇感为难，乃在保定补发宥电，通报北方各省做辩解。
但是皖系和主战派都破口大骂曹锟是北洋团体的内奸，是口是心非的小人。曹锟这时的处境，就和不久前李纯的处境一样，天天要忙于答复各方面的责难。
他又有感电说：“昨接吴师长敬电，擅请撤兵，殊属不合，业经严辞责斥，电令恪遵命令，扼守防地，不得擅自调动。”
倪嗣冲也有感电劝吴佩孚以北洋团体为重，并且极力为武力统一政策进行辩护。
不过，吴佩孚在衡阳我行我素，完全不理会北方的反对和谴责。
因为段祺瑞有敬电责吴说“尔从予多年，教育或有未周”句。他乃复以宥电，称段为“我师”，自比“诤子”，他说自己通电主和乃是“仿照我师在孝感时通电主张宣布共和，实系由我师教育而来。”