本来是说笑，谁知道阿贞竟然很高兴地点头，当时就叫了一声“师傅！”
后来那位绣娘试着让阿贞绣点东西，居然有模有样的，绣娘看阿贞十分专注，觉得她能坐得住，也爱刺绣，是个不错的苗子。
于是，当天，这位刘师傅就跟着阿贞回了家，跟她的叔婶说起学徒的事情。按着平新城的规矩，绣庄学徒跟师傅签契约，一般都要签六年。前三年学艺，吃住穿衣都由师傅供给，后三年做工报答师傅。在这六年里，家人不管，这人就交给师傅了，一切听师傅的。六年满了，学徒出师，可自由决定去留，也可以留在绣庄跟着师傅当绣娘，也可以自寻出路。
叔婶问，“家里不缺你一碗饭，你可想好了？”
“我喜欢刺绣。我愿意跟刘师傅学。”
叔婶也由她去了，阿贞想，这样自己不给亲戚添麻烦，也可以学点手艺养活自己，还免得再克了叔婶家人。
不过她自己这样想，却不许别人说，要是有人挑事儿，问她，“你叔婶是不是因为怕被你克了，才把你撵出家门，让你学艺。”她就会说，“叔婶对我很好。是我自己喜欢绣艺。”
六年很快就过去了，阿贞心无旁骛，一心学艺，她在刺绣上，确实有些天分，在年轻绣娘中，她进步非常明显。刘师傅是个好师傅，她年纪大了，却孤身一人，没有家室，丈夫死后，就没有再嫁。她和阿贞慢慢相处中，情分如同母子。
阿贞跟师傅说，“我给您养老。”
刘师傅笑了，“你现在真心为我，师傅相信。可是，女人总要嫁人的，你嫁了人，在婆家谨小慎微做人，怎么给我养老？你公婆丈夫允许吗？”
“我不嫁人。”
“女人总要嫁人的，别说孩子话。”
“我要做自梳女，不嫁人。我不想像我堂姐那样，嫁了人，做牛做马，还被婆婆苛待，被相公打骂。姐姐如今腿都被打坏了，不良于行……”
这事情刘师傅也知道，“上次见到你婶娘，她说你想做自梳女，我还道你是一时的气话，难道是真的？”
阿贞在师傅的小佛龛前磕了头，发誓说，“小女子实在不愿嫁到婆家被苛待。信女在此发誓，此生不嫁人，16岁后，就做自梳女。师傅待我恩重如山，我给师傅养老。”
刘师傅见她志向已定，也不再劝了，“也罢，不嫁人就不嫁人吧，我这辈子无儿无女，就指望徒弟了。”刘师傅在那之后，倾囊相授，把徒弟当亲女儿相待。
阿贞出师后，也陪着师傅，依然还在那个绣庄里，她一个人赚的钱，足够养活好几个人的。阿贞把刘师傅当母亲一样陪伴、照顾，其他的绣娘都羡慕刘师傅，说她有后福。
本来日子就这样过，也好。但是，两年后，刘师傅生了重病去世，阿贞请遍了全城的大夫，也没有从阎王爷手里抢回人命。
阿贞正伤心，媒人却来给她道喜，说是有人提亲。阿贞叔婶不接待媒人，媒婆就直接找上了阿贞本人。
“我不成亲，我要自梳，您请回吧。”
媒人说破了嘴皮子，阿贞都只是这一句。