“道理很简单，”徐阶一捋疏朗的胡须，笑吟吟地说，“叔大一直说他未与逐新郑之谋，不给新郑恤典，即说明皇上、太后迄今对新郑不能谅解；以此可证，当年逐新郑，果出自皇上、太后本意。新郑临终面托叔大此事，何尝不是窥破此玄机？不的，以新郑的性格，他断断不会向叔大开这个口的。”
“可是，谁都知道，目今江陵以摄政自居，皇权在握，他不怕外人责他寡恩薄情？”王世贞又问。
“呵呵，叔大自可将此事推给冯保。”徐阶道。
王世贞点头，道：“存翁说到冯保，世贞一直有个疑问：高新郑当年即以预防宦官干政为由，主少国疑之际，匆忙与冯保开战，铩羽而归；而江陵得以当国，冯保之力实多。何以江陵却独掌朝政大权，并未出现宦官干政局面？”徐阶刚要开口，王世贞他又补充道，“还有，没有宦官干政之局，江陵对冯保却又毕恭毕敬，看他给冯保所建双林寺撰的题记，公然肉麻地吹捧冯保，读之令人齿冷！”
徐阶暧昧一笑：“呵呵，别忘了，叔大和冯保身后，还有一人。”
“慈圣太后？”王世贞两眼发光，诡秘地眨眨眼，“有传闻江陵与慈圣……”
徐阶忙打断王世贞：“嘘——元美，说不得的。”
“终归江陵其人，城府深不可测，而权谋亘古无二！这些年，世贞屡被其簸美，玩于股掌，”王世贞恨恨然道，“世贞方今始悟！”
徐阶又自饮一盏，劝道：“人无完人嘛！叔大费尽心机与内里周旋，致力于拨乱反正，推进万历新政，委实不易，元美当体谅。”
“我赞其相业，而薄其为人！”王世贞梗着脖子道。
徐阶举起酒盏在面前晃了晃，道：“元美，《首辅传》里，关涉老夫、新郑、江陵，不可夹杂个人恩怨于其间哟！”
王世贞举盏接应：“为取信后世，世贞必一秉史家之德。待此番高新郑请恤之事有了结果，高新郑一篇即可杀青。”
“拭目以待！”徐阶笑着说。
此时，京城里，张居正也为高拱恤典一事犯愁。他已等了一个月了，既不见高府差人，又未见请恤典的奏本，不禁摇头：“无嫡亲子孙，终归无人尽心办事。”倒是他的同年又是高拱亲家、闲住在家的前刑部侍郎曹金差人携重礼来谒，请求张居正替高拱请恤，张居正复函：
玄老长逝，可甚悼痛。前过新郑，再奉晤言。比时病甚，与不可了，但相与痛苦耳。追惟平昔，期许萧、曹、丙、魏，今一旦遂成永诀，每一念之，涕泗盈襟。恤典一节，前已心许，今虽启齿大难，然不敢背，已为之调解于内，俟渠夫人有疏，当为面奏代恳也。
厚惠概不敢当，谨璧诸使者。
又等了几天，还不见新郑来使，张居正坐不住了，唤来幼弟张居易，嘱咐道：“你在京城盘桓已数月，该回了，顺道到新郑去，代我祭奠玄翁。”
张居易带上祭礼并张居正给高才的书函，次日南下。
高拱的灵堂就设在澄心洞里。张居易在房尧第的陪伴下到了高拱的灵前，献上张居正的祭品，哭祭一番。随后，将书函交给高才，高才一看，上写着：