“那么漕河复淤、漕运中断之事，如何区处？”朱衡问。
“刚疏浚，又淤塞，白花花的银子打了水漂，委实可惜！”高拱惋惜地说，“潘季驯已然革职了，逮治他？”随即一扬手说，“不是他的责任嘛！总在老套路里打转转，走不出来的！潘季驯也就不再追究了，照旧戴罪管事；漕运总督照例罢职，换人！”
漕河淤塞、运路不通的消息，很快就在京城传开了，朝野一片哗然，竟至人心惶惶，一股不安的情绪在京城上空弥漫。高拱却一反常态，不急不躁。
“玄翁，漕运之事，中外汹汹，还是上紧议处为好。”张居正坐不住了，这天一早，他来到高拱的朝房，提醒道。
“漕运总督不是换人了吗？还议什么？议也议不出所以然，白费功夫！”高拱不以为然地说。
张居正本对王宗沐出任漕运总督大不以为然，更让他不满的是，高拱似乎不再像往昔那样，用人的事与他事先商榷，心里存着一股怨气，却又不愿表露，强忍着建言道：“潘季驯有挽黄入淮之法，似可一试。”
高拱道：“治理黄河，不是一朝一夕之事，只要不与漕运绑在一起，自可从容去做。”
“那么，玄翁的意思是，海运？”张居正试探着问。
“梁梦龙、王宗沐试航成功，海运既可恃，为何不通海运？”高拱以不容置疑的语气道。
张居正怅然若失，急忙转向殷世儋的朝房，叫着他的字道：“正甫年兄，元翁有意通海运，年兄赞成吗？”
“此公就喜标新立异！”殷世儋忿忿不平地说，“通海运，必驰海禁，国策废矣！”
“海禁一驰，他日更有可忧者。”张居正叹息道。
“内阁即是二比一，朝臣中反对者当更多，为维护国策祖制计，当反对之！”殷世儋道。
张居正沉吟片刻，道：“漕运，国之命脉，譬如人之动脉，必在体内，若置诸体外，恐人命不可久保。”言毕，匆匆回到朝房，提笔给胡槚修书：
始虑新河难济，臆度之见，不意偶中。自胜国以来二百余年，纷纷之议，今日始决。非执事之卓见高识，不能剖此大疑，了此公案。后之好事者，可以息喙矣！
海运一策，亦不得已而思其次者，尚需风洋无阻，乃可图之。仆犹虑海禁一驰，他日更有可忧者耳！
写毕，又审读一遍，暗忖：胡槚当能从中悟出了！又给梁梦龙修书：
胶莱河罢议，不惟宽东土万姓财力，且使数百年谬计，一朝开豁，不致复误后人，诚一快也！海运……
写到“海运”二字，他踌躇了一下，心想，梁梦龙力主海运，就不直接和他说这个了，让他自己悟吧！遂重新写了一遍，这才封交书办送出。
“叔大何以姗姗来迟？”见张居正进了中堂，高拱不悦地说，随即道，“叔大敦促议漕运之事，正好，梁梦龙、王宗沐的奏疏，力言通海运，这不就是破解漕运难题的法子吗？”
“唉，还是迟了一步，奏疏已然到了！”张居正暗自道。
“梁梦龙的意思很明白了，”高拱拿着他的奏疏说，“海道，南从淮安到胶州，北从天津到海仓，他差人从淮安运米两千石，从胶州运麦一千五百石，海道无碍。从淮安到天津，约用二十天即可抵达。每岁五月之前，风势柔顺，便于扬帆。且漕船行驶近海，有岛屿相连，遇风浪随时可靠岸。若船坚固，再择适当天气出行，可保平安。故建言朝廷，此后以河运为主，以海运为后备，万一河运不通，海运可补充之。海运不惟可补河运，且有助于海防。”