赵贞吉闻言，尴尬、沮丧、无奈的表情，一股脑涌到脸上，张嘴想说话，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
高拱欲为赵贞吉解困，忙道：“京官六年一大考，皆吏部、都察院共办。考察科道，一向是奉旨专行，嘉靖朝有过一次，都察院未参与考察。此次奉旨考察科道，若袭故事，仍应吏部一家主持。窃思考察贵精，耳目贵广，我拟上本请皇上允准，吏部会同都察院考察，庶得参伍之情，以尽大公之道。”
赵贞吉本欲向高拱发难，想不到他会有此提议，转而投以感激的目光。高拱见赵贞吉情绪平和下来，又道：“考察地方官在即，而科道有考察拾遗之责。故考察科道之事不能拖，待皇上允准都察院参与考察后就办。内江以为如何?”
“吏部主办，都察院配合，何时何地，自然听吏部的。”赵贞吉道。
“科道，耳目之官，其任甚重，务俾各持敬慎以尊君，各秉公忠而体国，无徇小名而以济事为心，无应故事而以真实为美。至于职掌所在，更要讲究，不得以私意有所出入。”高拱郑重道，“此番考察，当择其公论难容者，照不谨与浮躁不及事例，开列上请。”
“理应如此！只是，”赵贞吉顿了片刻，呷了口茶道，“新郑，此次反对纳降的，叶梦熊已然遣去，其余人等不能纳入不谨与浮躁不及之列。还有，不能仅仅因为谏诤皇上，或者元年曾经弹劾过你，就要淘汰。”
高拱脸一沉，道：“我说过，忘怨布公！无论是谁，只有一个标准：公论难容者！”
张居正不发一语，心里却一直在盘算着。当晚，他就把曾省吾叫到家里，对他说：“时下正是安边定国的关键时期，科道每每横生枝节，本想通过考察科道约束、震慑之，可玄翁却拉上赵贞吉一同考察，而赵贞吉不惟处处掣肘，还极力维护那些恣意妄言，摇乱国是者，当搬开这个绊脚石！”
曾省吾道：“太岳，皇上对老赵头信任有加，恐搬不动啊！要搬得动不早就搬开了？”
“此一时彼一时也。”张居正道，“他阻止考察科道，皇上断然驳回了。只要他敢与玄翁公开较量，皇上会毫不踌躇地站在玄翁一边。”
“喔……”曾省吾心领神会，出了张居正家门，就往吏科都给事中韩楫家赶去。
韩楫因深受座主高拱的赏识，已拔擢为六科领袖——吏科都给事中，正是意气风发之时，忽见曾省吾的名剌，知他必有要事，遂出门相迎。
寒暄过后，曾省吾道：“科长，时下高相正做一篇安邦奠边的大文章，而老赵头却处处掣肘，做言官的，何以坐视不管？若是换成徐阶，早就授意门生故旧动手了；高相磊落，不愿这么做，门生就不能主动？非为高相，乃为国家！”
韩楫默然。当年齐康弹劾徐阶，就为老师帮了倒忙，时下的情形虽与彼时不同，但作为门生，一举一动都会关涉到座主，他不想冒然行事，决计观察些日子再说。
过了几天，考察科道在吏部后堂展开。吏部列不谨者九人、浮躁者九人、才力不及者十人。赵贞吉一看南京都察院御史岑用宾的名字在列，便道：“新郑，此人元年得罪过你，还是拿掉为好。”
“凡是弹劾过高某的，就有了护身符？”高拱不满地说，“况且岑用宾是南京吏部、都察院考察报来的，为什么要拿掉？”
“我是为你着想，新郑。不的，你会落得个报复的恶名！”赵贞吉坚持说。
高拱道：“报复二字，不在我心，在他人之口，不能因为怕落这个恶名，就处事不公！”