高拱在旁观察他的表情，却未见张居正有惊诧之状。
“徐子明此函，不止投寄玄翁，居正已有耳闻。”张居正边把揭帖放在书案上，边说，“吏部、都察院也曾收到。”
“这是怎么回事？”高拱不解地问。
“徐子明乃元翁幼弟，”张居正以揣测的语气说，“闻得此公与二兄，哦，亦即元翁，不睦；今次京察等次甚低，或许他怀疑留都主持京察者得了元翁授意，故意贬低他的等次，一怒之下做出此等出人意料的事。”
徐陟是张居正的同年，张居正又是徐阶的弟子，他的话是有分量的。但照他的说法，似乎因为徐阶出于公心，没有为胞弟争名位才被诬陷的。
高拱半信半疑，若无深仇大恨，仅为考察一事，亲兄弟焉能如此？背后或许有不足为外人道的隐秘，张居正也未必知之，即使有所耳闻也未必愿说出来，是以他嘲讽地一笑：“呵呵，叔大此言，是元翁的口径吧？”
张居正并不辩驳，而是拿起揭帖晃了晃，望着高拱：“玄翁打算如何区处？”
“正要与叔大商榷。”高拱说，“以叔大之见呢？”
“玄翁可上密札，附上此书，皇上或许会令元翁致仕。”张居正以试探的口吻说。
高拱摇头道：“非磊落之举，焉能如此？！”
“玄翁亦可找来科道中的门生故旧，授意以此弹劾元翁，”张居正继续试探道，“然结局如何，尚不好预判。”
高拱暗忖：倘若是自己有这些把柄，徐阶当会如此做吧？没有把柄还指授言路攻讦不已呢！虽则如是想，但他还是摆手道：“结言路以攻讦大臣，乃坏纲纪之举，正人君子岂可为之？”
“那么，玄翁即可亲持此书，交于元翁，”张居正又说，“元翁当视玄翁为示好之举，对化解彼此芥蒂有益。”言毕，拱了拱手，“今日居正执笔，文牍如山，不敢久留。”可走到门口，又转身回来，以低沉的声调说，“玄翁，还是多想想如何防身吧！”
“喔，还好！”高拱随口说。他以为张居正提醒他多保重身体，待张居正已走出房门，才似有所悟，“难道又有攻讦者？他们拿什么攻讦我？！”这样想着，收起徐陟的揭帖，塞入袖中，起身去见徐阶。
徐阶刚进了朝房，尚未坐定，接过揭帖，痛心疾首地说：“家门不幸，出此丑事，老夫真是无颜再立朝堂啊！”
高拱心想，此老好讲学，整日把修齐治平挂嘴上，若按照此老的逻辑，不能“齐家”，何以治国？说无颜立朝堂，倒也不为过。但这话不能说出口，只是淡淡地说：“元翁不必介怀。”