翌日清晨，长秋宫里小黄门、宫女们川流不息，忙着摆放瓜果点心，美酒佳肴。
各宫娘娘香衣鬓影，争相斗艳，分别环坐两侧，窃窃私语。
刘肇携着阴柔的手坐到凤塌上，众人齐声参拜：“为皇后娘娘贺寿!恭祝娘娘寿安永宁，福祚千秋!”
阴柔笑靥如花，“都起来吧。今天虽是本宫的生日，但主要不是为本宫庆生，而是借此机会，姐妹们好好聚一聚……”
刘肇环顾了一下众人，却未见邓绥的人影，不免心里有些疑惑，又碍于众人在场不好说话，便示意郑众。
郑众哪能不懂，悄悄退去，自去嘉德宫去请。
嘉德宫的小宫女说邓贵人已离去一个多时辰，这个时候早在长秋宫里了。
郑众从嘉德宫出来，命几个小黄门往宫里四处寻找，自己则沿着来时的路又回到长秋宫。
刘肇正与众位娘娘说话：“朕因为朝政繁忙，也很少和众位爱妃欢聚，今天也算借此机会，了朕一个心愿，今天纯属家宴，大家都不要拘礼，要尽兴才好。”
郑众回来凑到刘肇的耳边低声细语，众人一早来不见邓贵人人影便都心里疑惑，见郑众一趟趟进出，难免不生疑。
耿惜仗着自己是皇子的亲娘，向来敢说敢言的，此刻阴阳怪气的说道：“这邓贵人也真是的，皇后娘娘的生日这么大的事儿，也敢放在脑后，难怪不把咱们放在眼里了。再受宠也不能没有规矩，进宫这么多些日子了，不见姐妹们也就罢了，现在连陛下和皇后娘娘也不放在眼里，就太过份了。”
阴柔皱皱眉，心里已是不悦，面上却并不表现出来，“耿贵人，不要妄自评价邓贵人，邓贵人不是这种傲慢无礼之人，是本宫不让她去见你们的，只说今日一起再引见。”
耿惜不服气，“什么事比得上皇后娘娘的生辰事大……”见刘肇透过来不悦的目光，才住了嘴。
任美人和冯美人才获自由，自然不敢乱说话，一直低着头默不作声。
正在这时，邓绥快步走进，拜倒于地：“臣妾来迟，请陛下和皇后娘娘责罚。”
刘肇碍于众人在场，也只得装装样子，“邓贵人，你怎么现在才来？”
邓绥低头沉思，再抬起头时，满脸的愧疚之色看向高高坐在上首的刘肇和阴柔，“臣妾一时贪睡，错过了时辰。”
耿惜在一边添油加醋，“人家压根儿没把皇后娘娘的生辰当一回事儿。”
这句话若被有心人听去，自然会起误会。
邓绥向阴柔看去，阴柔冲她含笑点点头，“昨晚邓贵人偶感风寒，吃了药有些贪睡也是情有可原的。”