蔡妩一把搂住蔡斌脖子，在蔡斌脸上“啵”地亲了一口，眉开眼笑：“阿公最好了！”
不久之后，蔡斌带着人马照例出行。临走前，蔡斌跟王氏交代：咱们家小阿媚原本不说话时看着还有些呆愣，如今倒比之前活泼了不少。别拘着她，她想干什么就干什么。只要不太胡闹，就不必太严加管教。
王氏嗔怨地看着蔡斌嘀咕：就你疼她。你再这样下去，阿媚非得被你这阿公给惯坏了。将来她性子娇纵，胡闹淘气，可有一家子受的时候。
蔡妩被小姐姐牵着，眼观鼻，鼻观心听爹娘议论自己将来到底会不会被养歪的话题，心里差点儿纠结出毛线团来：我说，娘亲耶，你是不是担心的过早了点？我今天才两岁啊两岁，你到底是从哪里得出我将来可能会被阿公惯坏的结论的？
蔡斌的马车等到辰时三刻终于出发，蔡妩望着辚辚行行，渐走渐远的车队，眼里渐渐湿润：她才不是伤怀离别，她就是担心阿公这一走又得半年回来。也不知道等他回来时，他还记不记得他答应的给她买小马驹的事。可千万千万得记得，不然，她前一段撒娇卖萌不是白做工了？
可怜这小阿媚，此时此刻光想着她的小马驹了，倒不知道这回他阿公出行回来，不光会为她弄了小马驹，他还顺带着给她弄了未婚夫。
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蔡斌的车队走了将近一天，傍晚时分到达阳翟。在把人都安顿好后，蔡斌就趁着天还没黑带管事薛哲上街置办东西了。
他要在第二天一早拜会一位故交。这位故交不光是他的旧识，她还是他这次要给女儿们请的西席先生。
西席名唤林玥，如今是个带着女儿的孀居妇人。
说来，林蔡两家倒还是有几分渊源：林玥的父亲和蔡斌父亲乃是好友。林玥是家中独女，幼时也和蔡斌见过几面。后来，蔡斌与王璃订亲，双方避嫌，才少了往来。
要说林玥也是个苦命的，做女儿时一直是林家掌上明珠。林家对她是含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。张罗来不少名家教授她琴棋书画，诗词歌赋。林玥聪慧，琴瑟精通，书画卓绝。十二三岁就风华显露，名动颍川，堪为大家。这样的女子本应是嫁入良门，相夫教子的贤良夫人。奈何天风难测。永·康元年一场党锢之祸，牵连清流文人无数，林家受无辜波及，家道中落。林父更是一病不起，撒手人寰。
那时人人自危，谁也不敢为此多说一句话，唯恐惹祸上身。纵是蔡斌也是有心无力：彼时他父丧在身，家务繁忙，加上消息闭塞，话题敏感。蔡家根本不知道老友家已经出了那么大事。无枝可依的林玥过了一段颠沛流离的生活。等到党锢之风稍平时，蔡斌才得知林玥已委身了长社县令陈讵。
委身县令，虽然不是完满之局，但林玥也算找了一个归宿。蔡斌作为旧友，自然不好插手干预。林蔡两家是上辈子交情。人走说不上茶凉，可到底也只是一份薄面。可哪知去年年底，蔡斌回程过阳翟，却听说林玥丧夫，因与陈家大妇不和，被遣返家中，如今正一个人带着女儿凄凉度日。
蔡斌当时想：怎么说两家也是相交一场。对故交困境不知道时还好，如今知道了还是能帮一把算帮一把。林玥是个骄傲人，直接接济只会惹她厌烦。所以他在跟王氏商量后决定将人接回颍阳当西席。即照顾了林氏故人也便宜了自家姑娘：有位才能卓著的女先生教导，他家丫头绝对不会比世家闺秀差。
第二天的时候，蔡斌到了林府。林府如今已经很是破败荒凉，门庭冷落，院窄屋少。蔡斌他们叫了好一会儿门，才有一个四五岁的小姑娘开门探头，好奇地张望着门外的蔡斌和薛哲。
薛哲开始还文绉绉地问人家姑娘：“敢问府上林大家可在？”
结果小丫头摇头，手一缩就要关门退回。
蔡斌赶紧上前撑住门板，低着身问小姑娘：“小女郎，你娘亲是叫林瑶姬吗？”
小姑娘迟疑了片刻才缓缓点头。
蔡斌笑了，把拜帖递到女孩手里，退后两步道：“那你进去跟你娘亲说：外面那人说他是颍阳蔡斌蔡德良，就在门口候着呢。”
小姑娘歪着脑袋思考了下，扬起眉冲蔡斌一笑：“先生稍待，我这就去通知娘亲。”