“有劳乔公矣。”
一番寒暄之后，乔玄回府。
“父亲，明日便是春闱大考，父亲为主考官，这几日门外的各家奴仆多如过江之鲫，父亲本该风光无限，为何却舍了马车，穿着一身粗布衣裳从后门而归呢？”小乔俏皮可爱地坐在院子里的秋千上摇晃着身子，一脸娇笑地看着乔玄。
“今日，可有家中奴仆受外人之礼？”
“父亲有命，自是无人敢受，只是，今日不少家奴自院墙之外将贺礼抛入园内，饶是吾命人往府中禀报阿姊，方才有吴侯府军士到来，将院墙之外，亦是警戒。”
乔玄面色一沉，“那些贺礼之中，可有署名。”
“自是有的。”
“都有何人？”
“会稽山阴贺氏”
“吴中张氏”
“淮阴步氏”
乔玄一拍脑门，“备车，吾须前往四方招贤馆。”
小乔急得从秋千上下来，“父亲何往？”
“自是将这些礼物送还给那些士族出身的谄媚之辈，老夫此番，定要上禀吴侯，将这些混账逐出考场。”
“父亲莫非是要害家姊否？”
乔玄脚步一顿，猛地回头，“薇儿何出此言？”
“家姊怀胎五月，正为府中得宠，若诞一子，便是吴侯次子，虽是庶出，但吾江东基业之大，未尝不是他日一方封君，吾乔氏一族，虽是皖城豪族，在江东却无半分根基，吴侯命父亲为此次春闱主考，亦有意让父亲与参考之士结下师生之缘……”