透进窗牖的日光白得耀眼，襄阳长公主看到他依旧刚毅的脸上开始出现纵横的沟壑，他没有裹幞头，几根白发在光下晃动着她的眼。
这个男人也曾意气风发驰骋战场，也曾与当今天子称兄道弟走马游猎。那大约是很久以前的事，久远到她还是个懵懵懂懂待字闺中的小女儿。
她想，自己的丈夫比自己的兄长年轻一些，但终归是都老了。
她又何曾没有老？
她自诩老天待她不薄，生在帝王之家，嫁与当轴之臣，可这两样东西既可以让她成为最幸福的人，也可以让她从最高处坠落，尸骨无存。她习惯于去揣摩人意，习惯于笼罩在草木皆兵的阴影下，因此而变得越来越消沉，再不复当年广揽天下能人异士时的敏锐风发。
长公主站在门口，沉默地看着裴忠。
半晌，她抬脚走进门。炎炎夏日烤炙着她的后背，让她额角出了层黏腻的细汗。裴忠从婢子手里拿过帕子，亲自为她拭汗，抚过她眉间金粉花子。两人沉默无言，昨日冷战了一天，此刻却仍温存脉脉，如同结为少年夫妻之时，双双懒起画娥眉。
长公主拉下裴忠的手，“是你让三郎去做的？”
裴忠盯着她，缓缓点了点头。
长公主不由抓紧了他的手，“你知道我……”
裴忠叹口气，道：“三郎知道的，不比你知道的少。襄阳，你要明白，裴家的儿郎，怎会如此无能？”
长公主眼中泪光闪烁，她动了动唇，却说不出一句话来。许久，她垂下眼，将冰凉的帕子和裴忠布满茧子的粗糙大掌都捂在自己脸上，缓缓道：“二郎在洛州的任期快满了吧，我盼着他能早些回来。”
裴忠目光移向手里的兵书，“你别太担心，他只是磨炼几载，总归会回来的。”
她家的三个儿子，大郎英勇善战，屡立战功，可惜刀剑无眼，应了那句“马革裹尸还”。二郎沉稳善谋，谦谦如玉，却只能在地方任官，不得抒其才志。唯三郎挂着一个虚衔，可以像其他少年人一般无所顾忌，挥洒自如。
裴忠又笑了笑，“今日三郎又和太子去赛马了，他们这帮少年生龙活虎的，倒叫我羡慕得很。你也别太愁了。”
长公主点点头，眼泪漫出眼眶，晕开了她两颊处的面靥。
……
日头西斜之时，长安西郊的赛马场上站满了人。
十几丈远处分别立着四五个靶子，少年郎君鲜衣怒马，拍马疾驰，如一道道黑色的闪电，冲破了落日的余晖。为首压低了身子伏在马背上、头戴进贤冠者正是太子穆元酂，其后紧紧跟着另一道身影，姿势却不如太子那般剑拔弩张，远远地甩出后人一大段的距离。
太子携了一众世家子弟来到西郊赛马场比试骑马射箭，侍卫随从如同众星拱月一般围在少年们的外头。再里圈则站了一群身着鲜艳衣裙、头戴帷帽的女郎，她们游园而归，路过马场，看见一众龙精虎猛的少年比试骑马射箭，纷纷驻足观赛。
穆元酂张弓搭箭，对准了近处一个靶子，一道劲风从他耳旁倏地窜过，闷声扎进了红色靶心。他猛地回首，却见裴劭从自己右后方赶来，两手脱了缰绳，只用双腿紧紧夹着马腹保持平衡，松手后又是一箭射入了更远处的另一个靶子。