嘉靖帝道：“别忙谢朕。贪贿八百两，依旧是犯了重罪的。死罪可免，活罪难逃。着即免去严世藩一切官职，发三千里，流徙雷州。”
“罪臣领旨谢恩！”严世藩叩首道。
严嵩突然对嘉靖帝道：“皇上，臣教子无方。自请辞去一切官职，回乡闭门思过。”
严嵩用的是以退为进的法子。
大明官场中人，有“为官三思”只说。一曰思危：知道了危险，就能躲开危险，这叫思危。
一曰思退：躲开是非窝子，退到别人不注意你的地方，这叫思退。
一曰思变：退下来就有机会慢慢看，慢慢想自己以后该怎么办，这叫思变。
十多年前，严嵩与前任首辅夏言斗得你死我活。夏言占了下风时，便用了“思退”的法子，佯装辞官回乡。数年后，夏言起复，回到内阁，差点把严嵩整死。
严嵩这是在用以前敌人的法子，以退为进。他暗想：横竖京官、地方封疆大吏，一多半儿都是我的人。即便我退到幕后，亦能以布衣之身操控朝局！
青纱帷帐中的嘉靖帝思忖良久，道：“严爱卿今年高寿了？”
严嵩答道：“臣齿龄八十二了。”
嘉靖帝叹道：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。八十。。。唉，难为严爱卿，八十二还在为了朝政劳碌奔波。朕是该赐你回乡养老了！赐严爱卿以太子太师衔回乡养老，回乡之后，俸禄照常供给。”
严嵩大喜过望，叩首道：“臣，领旨谢恩！”
嘉靖帝走出青纱帷账，走到严世藩面前：“你的父亲已经八十二了，你能不能少给他惹点事儿？让他颐养天年，享一享儿孙之福、天伦之乐！”
严世藩连忙叩首：“臣一时糊涂，对不起皇上对臣的知遇之恩，对不起父亲对臣的淳淳教导。”
嘉靖帝道：“罢了！此去雷州充军，你要老老实实悔过。日后若有机会，朕还会再用你！”
侍立一旁的贺六心中暗笑：堂堂天子，真能闭着眼睛说瞎话。皇上已然起了倒严的心，又怎会真的再用严世藩？
嘉靖帝道：“好了，你们下去吧。”
严世藩和严嵩起身，小步退向殿门。
嘉靖帝却是一声咆哮：“严世藩！你父亲都八十二了，你就不知道搀着点？”
严世藩闻言，赶忙搀住了严嵩。