汽车发动了，老师再三催促，顾罡韬才最后一个跳上车。突如其来的变故搅乱了顾罡韬的思绪，他不知道该怎样安慰黛微，或许这种时候任何安慰都是多余的。他看着车下的黛微，朝她挥手，突然感到一种钻心的痛，从今往后，他们将天各一方吗？
车队开始启动，锣鼓声骤然响起，然而比锣鼓声更加惊心动魄的，是人群中突然爆发的哭声，不是几个人，而是所有的人都在哭，车上车下哭成一团，男人低声啜泣，女人大放悲声，有位年迈的妈妈跟着卡车跑，想再次拉住孩子的手，却一跤跌倒，浑身滚满黄土，她干脆捶着地面大哭起来。也有知青突然跨上卡车车帮，想跳下来，惹得车上车下一阵惊呼。
直到最后一辆汽车拐过远处的围墙，送行的亲人才渐渐止住哭声，人们互相搀扶着，朝家里走去。
临近中午，汽车越过渭河大桥进入了渭北高原。
气温开始明显降低，寒风阵阵袭来，大家不由得依偎得更紧了。
渭北高原上，薄薄的雾气还没有散尽，刚探出头的麦苗为原野涂上了一层淡淡的绿，与一些倒茬地形成黄绿相间的色调，如同一张错落有致的地毯。
远处的山峦披着一片沉郁的黛青色，一群群麻雀呼啦啦地掠过乡间小路，落到干枯的小树林中聒噪不停。
齐浩楠裹紧棉袄靠在车帮上，他前面坐着顾罡韬，顾罡韬一路上沉默不语，让齐浩楠心里也不是滋味。
为了打破沉闷，齐浩楠对坐在身边的辛弦说：“冷不冷？站一下活动活动。”
辛弦摇摇头：“还行。应该快到了吧？”她非常乐意接受齐浩楠的关心。仿佛很久以前，他们之间就存留了一份厚实的默契。此时，辛弦似乎感到齐浩楠正用热辣辣的目光望着自己，便悄悄将脸转向淘气。尹松坐烦了，站起来，双手抱臂斜靠在车帮上，他居高临下，总想多看几眼淘气。确切地说，上高二的时候他就开始喜欢淘气了，许多同学都知道这个小秘密，尹松也坦然承认，甚至还对人讲出他喜欢淘气的理由：腰细、胸高、屁股圆，敢说敢做，妩媚灿烂。
淘气抄着手，闭目养神，随着车身的晃动，她的脑袋不时摇晃几下。赵天星作严肃状，嘴里念念有词：“一切革命队伍的人都要互相关心，互相帮助。”随即把自己的火车头帽子扣在淘气头上，淘气不好意思当众拒绝，只是冲他淡淡一笑。
“多热乎的‘火车头’，革命同志也关心一下我呀！”齐浩楠的话引来一阵笑声。
大孬和淘气背靠背坐着，随着汽车的晃动，他时不时能感觉到淘气柔软的身体，这种感觉真是异常美妙，他甚至希望卡车就这么一直开下去，永不停歇。但是他非常明白，以自己的模样，那不争气的罗圈腿，再加平日逃学旷课打架，坏事样样不缺，班上根本没有喜欢他的女生。可是人非草木，他大孬毕竟也是十七八的小伙子呀！看尹松、顾罡韬、赵天星跟女同学在一起谈笑风生，甚至谈情说爱，大孬未免妒恨交加。下乡以前，如果不是尹松替他说情，竟然没有一个同学愿意跟他在一起，那时大孬就有了大彻大悟的感觉，长这么大他第一次感到这个世道很不公平。
尹松是车上惟一一个穿毛领大衣的，他瞅着赵天星向淘气献殷勤，眼里迸射出不屑一顾的傲气，虽然面色很难看，但与生俱来的高傲掩饰了内心的忌妒。他双手插在大衣口袋里，俯身对旁边坐着的大孬说：“一顶破帽子也未必太掉价了吧？看我不敢把大衣给她穿！”
大孬竖起大拇指道：“就是，还是尹松哥有气派！”话音未落，就见尹松脱下大衣披在淘气身上。
“干啥呢？烦人！”淘气干脆利索地将大衣抖落掉，引来一阵哄笑。
就在此时，汽车缓缓地驶进了县城，不知是谁高叫了一声：“荔县到了！”
整个车厢一下子沸腾了，大伙儿都争先恐后地站起来，望着不远处那座并不高大的文殊塔，有人激动地高呼毛主席万岁，当听到汽车要开到日头落山才能到达插队的姜沟大队时，又都懊丧地坐了下来。
荔县坐落于渭北高原，据说从飞机上俯瞰县城，可以看到一幅活脱脱的龟形图，南门为龟头，北门为龟臀，城外边的文殊塔为龟尾，东南门是左前爪，西南门是右前爪，右后爪蜷缩回来的是西门，爪尖伸向正西方。由于后爪蜷缩，城墙西北自然弯回，没有了城角，南北被洛河分开的两岸便是龟背上太极图的阴阳两极。
这座县城虽然东临黄河，却严重缺水。在渭北原上打一口井，往往需掘进一百多米。打井不易，百姓只好吃窖水，地窖口小肚大，口上有盖，为防止有人偷水，还要加上一把锁。只有在这里，人们才能真正体会到水是生命的源泉。这里的民俗，但凡有媒婆到姑娘家里说媒，人家第一句话就问男方家有几窖水，如果水窖不够规模，就意味着经济基础不稳，这门亲事就有可能因此而告吹。
旱原上的人把水看得比油还贵重。过路人在这儿停留，他们宁愿给一个馍，端一碗饭，也不愿给一碗水。由于常年吃窖水，人们的牙齿如同镶上了金边，再加上受到劣质烟草的熏染，人上了岁数牙齿就成了黑色，一张嘴冒出个黑洞洞。
姜沟村所处的位置，被当地人称作二道原，这里土地贫瘠，含沙量大，夏粮是小麦，遇到好年景，亩产也不过二三百斤，秋粮种红苕、谷子或豆类。