说着，蒙金贵拉着乔乐琳爬上河岸。
两人骑着摩托车往回赶，到老城区路口就听到三声铁炮响。
听到这三声炮响，乔乐琳心里一沉，她们这里有一个几千年以来不变的习俗，老人病重断气就要放三声铁炮，名叫落气炮，亲朋友好友听到炮声才会主动上门来帮忙。
“蒙金贵，快！”乔乐琳有一种不祥的预感，身体突然变得冰冷，不由得把蒙金贵抱得更紧。
果然，不出乔乐琳所料，她们家出大事了。
两人把摩托车停要门楼外，就听到院子里的内屋传嚎啕大哭的声音。
这时，蒙金贵也意识到了什么，扶着乔乐琳的一只胳膊走出小院，步入屋里。
床上的乔爸爸脸如白纸，显然已经断气。
乔妈妈，叶亦倩和乔建斌已经哭成泪人，只有乔皮麻木地站在一边，他跟爷爷没有什么感情，想哭但就是眼泪就是滴不出来。
“爸！”乔乐琳大喊一声，扑到床边，拼命的摇僵硬在床上的人。
听到炮声，进屋来关心和帮忙的亲朋好友越来越多，一时把房间围得水泄不通。
“媳妇，别摇，让我来看看。”
蒙金贵说着用手电筒对着乔爸爸的眼睛，口腔照了一遍，然后又伸手到他的胸膛试一下体温。
“胸膛里还有余温，快，把老爸扶起来。”蒙金贵对哭得一塌糊涂的乔乐琳说。
乔建斌听到后立马过来帮忙，把老爸扶起来背靠在自己身上。
“姑爷，这样行吗？”乔建斌看着蒙金贵问。
“行。”
蒙金贵已经找来一个勺子，把蛇胆倒在里面，然后要乔乐琳帮忙打开老爸的嘴巴，顺着口腔把蛇胆汁全部倒了进去。
接着，蒙金贵又对乔乐琳说：“媳妇，去找一块白布来。”
这时，乔妈妈已经从柜子把早都准备好的戴孝白布拿出来，递一块到小女儿乔乐琳的手中。
“媳妇，把我们找来的草药包进去。”蒙金贵又说道。
乔乐琳照做不误，然后递给蒙金贵。