度最早便是始于汉高祖刘邦。
只是那时候刘邦夺取政权后，是为了巩固其统治，笼络功臣，才颁给功臣丹书铁券，作为褒奖。当时的铁券也还并没有免罪和免死等许诺，仅作为一种封侯的凭证。
而刘备赐予刘必祖上的这个丹书铁券却带有免死的意思在里面，也就是民间叙事中常说的免死金牌。
至于为什么刘备会赐予刘必祖上这个丹书铁券，知道的人原本就不多，现如今更是大多已经故去。就连蜀史中也鲜有记载，算是被严重淡化处理了，所以更是鲜为人知。
追溯起这段历史还要从刘必祖上刘璋说起，想当年刘备受邀进川抵抗张鲁。可最后反夺了刘璋的江山，受到了不少的诟病。
之后，刘璋主动投降，刘备得以占领蜀中全境。可是刘备为了消除刘璋在蜀中的影响，防止蜀中旧吏与其勾结造反。同时也为了稳固在蜀中的地位，很快就将刘璋一家迁到了荆州公安。
刘备的这种做法，让那些之前投降他的蜀中旧臣深感不满与不安，对刘备的仁厚之名也产生了怀疑。一时间，蜀中流言四起，传出刘备不久将会暗害灭刘璋满门，以及诛杀刘璋亲信重臣的消息。
不久后，蜀中刘璋旧臣中以黄权为首的重臣私下里找到了刘备，请求他能给故主刘璋留个后。刘备当时还没有考虑要杀刘璋，也清楚这恐怕是曹操和孙权他们所派细作所为，为的就是让他无法安稳立足。
为了安抚重臣，显示自己宽宏大度的一面。刘备特别加封刘璋长子刘循为奉车中郎将，并将他留在蜀中，赏赐了刘必手中的这个丹书铁券。但是刘备在丹书铁券上也明确注明了，此券可保刘循三死，子孙三代内免死三次；除非犯谋逆之罪，否则刘备及后继者皆不得违反此券所注。此举果然也起到了立竿见影的效果，蜀中旧臣纷纷归心，刘备
因此得以在蜀中站稳了脚跟。
只是黄权他们此举带有不信任和逼迫刘备的意思，所以不仅是刘备，即便是黄权等一些蜀中旧臣们也淡化处理，并没有将这一段广为流传出去。
而刘谌虽然没有见过另一半铁券，但是他却知道此事恐怕是真的，刘必应该不会拿这种事情做假。
想到这里，刘谌暗自苦恼，这个刘备还真是不省心，为自己留下了一个祸害。这杀也杀不得，饶他又不甘心，该如何是好。
不过，在刘谌仔细又翻看了这个免死金牌之后，顿时计上心头。他让在场所有人平身免礼之后，又不动声色的问刘必道：“你与奉车中郎将刘循是何关系？”
刘必想也没想的回答道：“我乃刘循之孙是也。”
刘谌点点头，将手中的丹书铁券还于刘必，然后说道：“此丹书铁券上面说的很清楚，可免除刘循起三代死罪。你既是他孙辈，自然属免死范围。”
刘必一时没有反应过来，但还是本能觉得这话中似乎有话。还没来得及细想，就听刘谌又道：“刘太守，刘必之子刘坚所犯何罪？”
刘杰立马明白了刘谌话中的含义，躬身说道：“回汉王，刘坚平素欺男霸女，手上所犯人命达十数人之多，按律当处以极刑！”刘谌点点头，大手一挥道：“将刘坚押回大牢，按罪论处！”