“难道，这噬心散，就是萼族才有的毒药？”公仪音蹙眉猜测。
“正是。”秦默点头称是，“噬心散配置过程极其复杂，除了萼族中人，其他人并不知道炼制的方子。而噬心散的奇特之处在于，它有一定的潜伏期，并且根据所中剂量的不同，这个潜伏期的长短也会改变。”
“这毒虽然称作噬心散，但其毒性却并没有像‘噬心’二字这么痛苦。反之，它会在不知不觉中侵入中毒者的心脏，并逐渐将其麻痹，最后中毒之人会在毫无意识中停止心跳死去。所以说，这药，虽然毒性烈，但毒效却并不强。听说当年在萼族中，多用于迟暮之年的老者身上。他们往往被疾病折磨得十分痛苦，服下噬心散之后反而能平静安乐地死去。”
“这些事，按理该是萼族秘辛才是，阿默，你是如何知道的？”公仪音好奇道。
“这件事，还得追溯到南齐建国初期的一件大事，因为那件事，关于神秘萼族的情况才被揭开冰山一角。”秦默的语气蓦地变得沉重起来。
公仪音也不由神情一凛，聚精会神地听着。
“当今南齐有几大士族，你可知道？”秦默看向她问道。
公仪音点点头，如数家珍，“从北边南渡的秦王谢萧四大侨姓士族，和四大江南本土吴姓士族：顾陆容朱。”
“那你可知，吴姓士族，原本不是四大，而是五大？”
“五大？”公仪音瞪圆了双眼，颇有些惊奇。这事，她还真不知道。
见她面上的惊诧神色，秦默了然，接着解释道，“南齐初始建国时，的确有五大吴姓士族，除了你说的那四族，还有一族，高氏。想当年高氏的地位便如同如今秦氏的地位一样，是五大士族之首。”
“高氏？”公仪音喃喃重复了一遍，“可是我怎么记得，我从未在建邺听说过任何姓高的人？”
“那是因为，南齐建国后，高氏即被灭了族。”
“什么？灭……灭族？”公仪音大吃一惊，轻声惊呼出声。
“嗯。”秦默目色沉重，眼中神色幽深不明，“准确说来，是高氏嫡支一族被灭，旁支则为了避免引火上身，将高氏姓氏弃去，改用了其他姓氏，是以你才从未听过高姓之人的名字。”
“你说灭族，这……这下令灭族之人，莫不是……”公仪音前后一联想，突而想起一个可能性，不由面色一白，抬目惊惶地看着秦默，压低了声音道，“当年高氏灭族一案，是先主下令的吗？”
见秦默点头，公仪音脸色更白了。“先主为何要灭高氏的族？”
秦默看一眼公仪音，似有些欲言又止。
公仪音略略一想，便明白秦默怕是顾忌着自己的皇族身份，不好明说，便道，“阿默，你不用去想我重华帝姬的身份，我只想知道真相。”
秦默点头，收回目光，眉梢一挑，接着往下说，“你应该知道，先主出身草莽，于乱世中在南地建立南齐后，当时的五大吴姓士族对公仪皇族多有不服，尤以高氏为甚。一开始，这矛盾还只是一些微小的摩擦，到了后面，矛盾却愈演愈烈。高氏族中有人入朝为官，竟在朝堂之上公然藐视皇权，顶撞先主。然而真正让先主下定决心灭了高家的，却是另外一件事。”
“何事？”公仪音越听越生了疑，微微抿了唇紧张地看着秦默。
“当时高家宗主的妻子，即当时高家的当家主母被发现是萼族之人。”