沈从儒听了更喜，立即让自家夫人和另一位何夫人告诉所有参见绘画比试的贵女，观看七个小梳妆盒并试着开启。
为何做这样决定？
难道他们这些老的反不如十几岁少女有眼光？
这是出于机关方面的考虑：年轻者思想活泼多变。不肯拘泥常规，或许就有心思灵巧的想到了呢！反之他们年老者思维有了一定的定式，要艰难些；再说，他们也是要以此名义把这兰桂会混过去再说，等会后，他们再仔细研究这盒子。眼下让少女们先试。
众贵女却听得目瞪口呆。
这简直是生生的打脸！
此时林春也来到桂园，一身寒素的青衣，冷冷淡淡的，站在沈从儒身边，仿若冷翠青松。浑身上下都是铮铮傲骨。
面对姹紫嫣红的贵女们，他用实际行动告诉她们：就算兰桂会的折桂者，也休想他送盒子——送了也用不了——想要就去花钱买；把他当木匠使唤，他就用这方法提醒她们“木匠”的真正内涵，绝不是她们可以轻视的！
少女们忧心忡忡：若照沈祭酒和夫人说的，今日所有参赛者都将白忙一场，不仅荒唐，而且丢人！
梳妆盒。代表的可不仅仅是彩头，还有荣耀。
如今捧着这荣耀回家，要是一直打不开。那就不是荣耀了，那就是耻辱了。
所有少女看着林春，心思苦涩又复杂。
同时，她们也被挑起强烈斗志。
杜鹃弄清了原委，简直笑翻了天。
她当即要赵晴去补报名，她要参加绘画比试。
赵晴忙小跑着去了。
杜鹃隐在人后远远看林春。觉得他憔悴多了。
心中一酸，想他日子跟自己一样也不好过。
正想着。考官们已定下章程：让参加绘画比试的女子就在正院上房内进行比试。比试分每批七人观摩梳妆盒，一刻钟后若不能打开。就换下一批。如此轮换着来，直到结束。
宣布已毕，众女便进了正堂，主考的夫人们在一旁监督，沈从儒等男主考们另在前面倒座屋等候。
且说杜鹃，正被分在和王澄一批。
王澄冲她微微一点头，也顾不得多说，就走向桌边，按顺序取了对应的梳妆盒，走到一边椅上坐下细细研究。
杜鹃也拿了自己的，走到一旁坐下。