七娘方悄然至小书房，陈酿果然在此。隔着山水画屏，只见他着一身竹青素布春袍端坐案前，窗前几竿竹影映上肩袖，倒似画上的。
有时风过，总有竹叶临风飘飞，落在案几、宣纸上，他倒似不觉，只由它们在，不扶走，亦不多注视。
“是七娘子么？”他只轻声相问，并不抬眼，轻地如一阵风。
七娘自屏风后出来，难得安静不语，默默在陈酿身后立着。
见他正写一篇《竹论》，有曰：“清淡染襟袖，翩然归诗书。”所言不正是此时么？
“怎么来此处？不观花去？”
七娘一时不知从何说起，她偏头瞧着陈酿，只道：
“朱二表姐来了。”
陈酿心道：这孩子说话没头没尾，只怕是有什么难处，又不好同他讲。他也不说话，只转头看着七娘。
“她又与我斗诗来！”七娘噘嘴，“母亲说……说……”
她看着陈酿，他只一副不知所云的模样。
七娘叹了口气，自顾自地难过：
“哎！左右怪我不长进。”
陈酿心下了然，她定是与人家赌了什么，这会子又怕输。他道：
“既有赌注，赢了自然好。若是输了，愿赌服输，方为君子之道。”
“也不是我要赌。”七娘自觉委屈，小唇咬着雪绡披帛，口脂也染上了。
陈酿见她这幅模样还是第一回，从前虽说淘气，到底礼仪周全。她轻咬披帛的样子倒自有一番风流，但总不是官宦闺秀的礼仪气度。
“是赌了什么了不得的东西，值得小娘子这样？”陈酿有意训诫，“且说府上朱门大户，你本世家娘子，哪里学来如此小家子气？”
陈酿的话有些严厉，七娘猛地愣住。她放下披帛，端正立着，又像初见时的那个官家闺秀。
陈酿自知刻薄了些，忙道：
“我言重了，小娘子多担待。”
七娘抬头直视他，咬着唇，憋了满眼的委屈。自打出生，她谢蓼还没受过这般委屈，本是为他而来，却被谤至此，她如何能受？
七娘心道：陈小先生只觉她任性胡闹，自己又何须辩驳，白叫人笑话！