周助的眸子陡地一凝。
“那等大腹便便的奸佞商人，死便死了。”
“那…您的意思？”
“近藤师傅，您是怕打草惊蛇，吓退了‘人斩’对吧？”
原田抢在前面答道。
“与其手忙脚乱地张罗迎击的准备，不如先等他抛头露面…吗？”
周助不语，仅仅是轻轻颔首。白日的疑窦压在心头，让他根本无心旁顾，只想一门心思地，揪那个“人斩”出来。
他一手揣怀，一手押着刀柄，凝神静听着雨幕中一切细碎的声响。
仿佛在回应他似的、细弱地——被刻意压低般的脚步声，隐隐约约地响了起来。
“原田！”
周助猛然一声大喝。
“在左边！”
话音堪落，右边又突地传来一声男人的惨呼。
“怎么回事？！那边也有人吗？”
“啧！”
周助重重一挫牙，接着吼将道：
“我去左边，右边就交给你了，原田！久坂和晋作——你们两个留在这儿，留意其他动静！”
话音堪落，三声应诺便齐齐响起。而旋踵响起的、是男人们慷慨的脚步激踏在水洼中的响声。
无月的夤夜之中，黑暗的恶意蠢动着。
不见停歇的雨，亦愈下愈大了。
沉重的雨幕侵蚀着视野，黏湿的空气甚至让周助产生了轻微的窒息感，雨水带来的冷意，则开始毫不留情地浸入他的身体。