“您也别怪我，实在是府里规矩，不得不看……姑娘什么时候回来？”黄婆子一面讪笑，一面将橘白的两只袖袋捏了一路过去。
“姑娘宽厚。给了我两日假，准许我到明儿回来……”橘白任她检看自己口袋，无意间一回头，只见远远地一个嬷嬷人正朝垂花门的方向走来。她心脏咕咚一跳。眯起眼去看，却只是看不清那人模样。
那人步伐不停，眼看就是冲着二门来的。再一回头，只见黄婆子还没有检查完，正在七上八下地着急时，从路旁走过两个小丫头，见了那人忙行了一个礼。微风把小丫头的语声隐隐约约地吹进了橘白的耳朵里：“乐……妈好……”
这一下，还哪有不知道是谁的？橘白吓了一跳，顿时明白自家姑娘为什么不住地催她快些走了，忙对黄婆子道：“我特地什么也没带，就是好在你这儿省点事。怎得还查了这半天工夫？”
黄婆子嘿嘿一笑，这才道：“查好了、查好了！”收了手退在一旁。橘白来不及多说什么，一阵风似的出了二门。
再说这一头的乐妈妈，离得老远就觉着有些不大对。门口那个丫鬟，回头看了自己一眼，就急匆匆地跑了，行迹未免可疑了……她快步走进了二门，黄婆子立刻从马扎上弹了起来，露出一个大大的笑容来：“这不是乐妈妈吗？当真是稀客，您老怎么，也想着要出门儿？”
乐妈妈用眼白瞟了她一眼。“我不出。方才出去那个是谁，哪个院子的？”
“是五小姐院子里的橘白姑娘，听说家里小弟病了，娘老子叫她回去呢。”黄婆子扎着手陪笑道。
不想此言一出，乐妈妈立刻瞪目喝道：“竟是她院里的人——！你——你——就这么放她走了？”一面冲出了垂花门，张望起橘白的身影。
她身后的黄婆子可有点儿傻眼了，也跟着赶了两步道：“这……她确实拿了五小姐的对牌，身上也没带什么不该带的东西……”
“哎，你当真误事！”乐妈妈游目四顾，仍旧不见橘白踪影，忿然转身进了垂花门，骂道：“人不大，跑得倒真像是死了弟弟似的快！”
乐妈妈一面只顾骂，倒是没有留意黄婆子偷偷地用脚尖把一个小酒瓶往马扎底下推了推。见从外头看不见那酒瓶了，黄婆子这才一脸小心地道：“那橘白是犯了什么事了。劳得您的大驾……”
乐妈妈一脸阴沉，抿紧了嘴没答，心里盘算开了——饶是顾五姑娘奸似鬼，也不能就事先预测到了太太的心思，先派了橘白出去预备……那么说来，想必是赶了巧了！这么一想，她便越发觉得这个想法对。因此也没有搭黄婆子的茬，转而给她吩咐了一遍太太的嘱咐。
黄婆子听得是一愣一愣。不住点头。
眼看乐妈妈转身进了内院，橘白才重重呼了一口气，从树丛里钻了出来。四下张望了一圈，忙跑远了。 坐在二门那儿的黄婆子浑然不觉，掏出小酒瓶儿来“滋”了一口。
日头逐渐西斜，天光渐暗。在天边远远地浮起红光晚霞的时候，黄婆子看见几个人抬着一筐虾。正朝二门行来。待走得近了，才看见打头的是厨房上的丁婆子——她便笑着招呼道：“这是外头有人送的？”
丁婆子一努嘴儿，“可不，找了个小子帮一把手！”
顺着她目光一望，果然一个不过九岁上下，外院听差的小厮正抬着另一边的筐子。见他年纪小，黄婆子便点了点头。抬虾的一行人便过去了，她自己又坐下消磨时候。