火小邪来不及细想，赶忙把号牌别在腰带上，就要动身返回，这时，四面钟又敲响起来，这次乃是最后一次敲响，若再不赶快回去，就迟了。火小邪一看四面钟，灵光一闪，三步两步跑到四面钟跟前，一脚上去，把四面钟踹翻，低头一看，地面上有一个小盖子。火小邪连忙把盖子拉开，果然，重新丢回洞中的第十六位号牌正安静地躺在下面。
店掌柜和五位店小二站在石室中，都全神贯注地打量着上来的路口。店掌柜手中拿着怀表，面色严肃。
路口中烟头的火光一闪，一个人晃晃悠悠地走了出来，正是烟虫。
烟虫叼着烟，摇头晃脑地走到店掌柜面前，赖兮兮地说道：“没迟吧？”
店掌柜笑道：“没有，没有，再晚一会儿，就来不及了。”
烟虫哦了一声，从裤兜里摸出两块号牌，丢给店掌柜，说道：“两块号牌，我过关了。”
店掌柜低头一看，一块是烟虫自己的，一块是第十八位花娘子的，不禁笑了笑，说道：“你过关了！请把你自己的第十四位号牌收好，回房休息。”
烟虫接过号牌，懒洋洋地说道：“先不着急，下面有个叫火小邪的小兄弟，也拿到了两块号牌，应该马上就能上来，他是我半个老乡，我等他一会儿。店掌柜的，那小子腿脚不好，你多宽限他一点时间。”
店掌柜笑道：“客官，这个我们自有分寸，请你先回去休息吧！时间是可以宽限片刻的，但也不能坏了规矩啊，客官还是请回吧！”
烟虫抽了口烟，无所谓地说道：“那好吧！”
烟虫由店小二、店小三他们请走，暂且不表。
店掌柜拿着怀表看着，连连皱眉，路口仍然没有人回来的迹象。送烟虫回房休息的店小二、店小三都已经回到了石室，看石室中还是没有人上来，店小二不禁轻轻咦了一声，凑到店掌柜的耳边说道：“店掌柜，如果拿到号牌了，不该这么长时间上不来啊，难道还能迷路了？”
店掌柜看了眼怀表，说道：“最后等一分钟，再不上来，就算他手上有两块号牌，仍算淘汰。”
时间滴答滴答地过去，路口仍然没有火小邪的身影。
店掌柜啪地一下合上怀表，对店小二他们说道：“时间到，鸣锣！”
“等！等一下！我来了！我来了！别鸣锣！”一个路口中有人吃力地大声喊叫着。
店小二他们正拿着锣要敲，听到叫喊声，不禁愣了愣，都转头向店掌柜看去。