王守仁原名王云。据说他的母亲怀胎十四个月未产，后来家人梦见仙女驾彩云送子而来，这才分娩，于是爷爷王伦给他起名叫王云。但是，王云到了五岁还没有开口说话，一家人尽管着急却都不明所以。一天，王云在外玩耍时，见到了一个古怪的和尚。那和尚盯着他看了半天后，长叹了一声：“好个孩儿，可惜道破！”说罢便扬长而去。王伦知道这件事后，猛然醒悟：难道孙子的名字起得不好？不论是不是，暂且改了名字：守仁。说来也怪，刚一改名，小孙子便开口说话。从此，“王云”这个名字就彻底被弃之不用，成了历史。
成化八年（1472），王守仁出生在浙江余姚。大凡成大事者往往出身贫寒，小小年纪就要上山砍柴，下海捞鱼，家里还有几个生病的亲属，每日以泪洗面。这差不多也是惯例了。可惜王守仁先生的情况恰好完全相反。
王守仁家是远近闻名的大地主，十分有钱，而且他还有一位非常有名的祖先——王羲之。是否属实不知道，但以他家的条件，就算是也不奇怪。
王家的先辈们大都曾经做过官，据说先祖王纲曾经给刘伯温当过跟班的，最高混到了四品官，后世子孙虽然差点儿，但也还凑合。而到了王守仁父亲王华这里，事情发生了变化。
成化十七年（1481），十岁的王守仁离开了浙江，和全家一起搬到了北京，因为他家的坟头冒了青烟，父亲王华考中了这一年的状元。
这下王家更是了不得，王华的责任感也大大增强，毕竟老子英雄儿好汉，自己已经是状元了，儿子将来就算不能超过自己做个好汉，也不能当笨蛋。于是他请了很多老师来教王守仁读书。
十岁的王守仁开始读四书五经了，他领悟很快，能举一反三，其聪明程度让老先生们也备感惊讶，可是不久之后，老师们就发现了不好的苗头。
据老师们向王状元反映，王守仁不是个好学生，不在私塾里坐着，却喜欢舞枪弄棍，读兵书，还喜欢问一些稀奇古怪的问题，写一些莫名其妙的东西，有诗为证：
山近月远觉月小，便道此山大于月。
若人有眼大如天，当见山高月更阔。
在先生们看来，这是一首荒谬不经的打油诗，王华看过之后却思索良久，叫来了王守仁，问了他一个问题：
“书房很闷吗？”
王守仁点了点头。
“跟我去关外转转吧。”
王华所说的关外就是居庸关，敏锐的他从这首诗中感觉到了一种难以言喻的玄妙，他第一次认识到，自己的这个儿子非同寻常，书房容不下他，王华便决定带他出关去开开眼界。
这首诗的名字是《蔽月山房》，作者王守仁，时年十二岁。这也是他第一首流传千古的诗作。
此诗看似言辞幼稚，很有打油诗的味道，但其中却奥妙无穷。山和月到底哪个更大？这个十二岁的少年用他独特的思考观察方式，给出了一个似是而非的答案。
他的这种思维模式，后世有人称之为辩证法。
王华作出了一个不寻常的承诺。当时的居庸关外早已不是朱棣时代的样子，蒙古骑兵经常出没，带着十几岁的儿子出关是一件极其冒险的事情。但王华经过考虑，最终兑现了自己的承诺。
不久之后，他就为自己的这个决定追悔莫及。