回到冀州后，袁尚便与审配商议：“现如今曹兵运粮入白沟，必来攻冀州，如之奈何？”
宙配说道：“可发檄使武安长尹楷屯毛城，通上党运粮道；令沮授之子沮鹄守邯郸，遥为声援。主公可进兵平原，急攻袁谭。先绝袁谭，然后在破曹。”
袁尚大喜，留审配与陈琳守冀州，使马延、张顗二将为先锋，连夜起兵攻打平原。
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袁谭知道袁尚的士兵来近，便告急于曹操。曹操说道：“我今番必得冀州矣。”正说间，适许攸自许昌来；听说袁尚又攻击袁谭，便见曹操，说道：“丞相坐守于此，岂欲待天雷击杀二袁乎？”
曹操哈哈哈大笑的说道：“我已料定矣。”遂令曹洪先进兵攻邺，曹操亲自引一军来攻尹楷。
兵临本境，楷引军来迎。楷出马，曹操说道：“许仲康安在？”许褚应声而出，纵马直取尹楷。楷措手不及，被许褚一刀斩于马下，余众奔溃。曹操尽招降之，即勒兵取邯郸。沮鹄进兵来迎。张辽出马，与鹄交锋。战不三合，鹄大败，张辽从后追赶。两马相离不远，辽急取弓射之，应弦落马。曹操指挥军马掩杀，众皆奔散。
曹操趁着这高昂的士气，又引大军前抵冀州。而先锋曹洪已近城下。曹操令三军绕城筑起土山，又暗掘地道以攻之。
审配设计坚守，法令甚严，一时之间，曹操也是攻不进去了的，而袁尚和袁谭那边呢，还是老样子，袁谭和袁尚的战争总是以袁谭惨败而告终。
袁尚围攻平原，听闻曹操已破了尹楷、沮鹄，大军围困冀州，便急忙的掣兵回救。
这时，曹操的地道已经挖的差不多了，是夜，伸手不见五指，于是曹操便命冯礼引三百壮士，趁着夜色掘地道而入。
审配自冯礼出降之后，每夜亲自登城点视军马，当夜在突门阁上，望见城外无灯火。审配便说道：“冯礼必引兵从地道而入也。”急唤精兵运石击突闸门；门闭，冯礼
及三百壮士，皆死于土内。
曹操听闻后，便放弃了地道之计，于是退军于洹水之上，以候袁尚回兵。
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袁尚的部将马延说道：“将军，我们从大路回去，曹操必有伏兵；可取小路，从西山出滏水口去劫曹营，必能解围也。”
袁尚此时也是六神无主了，便听从了其言，自领大军先行，令马延与张顗断后。
是夜，曹操看着夜色，曹操的身边有出现了那个什么的士兵，士兵嘴唇不断的动着，曹操竖着耳朵静静的听着。