阮酥也微笑，本来这差事私心里她是想留给冬桃的，然而却被她一口拒绝，既然她志不在此，那便罢了。现在落给知秋，也不错，经历了此番变故，阮酥决定要慢慢尝试相信周边人，虽然知秋对印墨寒那莫名的好感，总让她心神不定，不过人心换人心，加之这辈子她已决定与印墨寒势同水火，那便走一步算一步吧。
果不出几日，宝笙便带来消息，玄洛已接到嘉靖帝秘旨携皇城司部下微服去宝城郡查案，若是消息坐实，便依照皇城司惯例，代天子行令。又过了几天，玄洛提着宝城郡守的人头回来复命，果如那几个流民所言，宝城郡灾荒严重，百姓间甚至出现了几桩……易子而食的悲剧。
嘉靖帝闻言大怒，紧急召开内阁会议，并在第二天大早命太子祁念亲自前往宝城郡赈灾。此事已与平城水涝不同，性质恶劣，太子若能圆满完成，倒也能服众。可是也因此，更容不得半点差池。
嘉靖帝与内阁连夜商议，由各位首辅大人们举荐，从朝廷中调拨能人异士组建了一只队伍配合太子，日夜不停奔赴灾区。
一日、两日、三日……
宝城郡消息一日三报，不知路过多少驿站，跑死了多少良驹，随着消息的逐渐增多，嘉靖帝的心情却越来越差，直到某天与太子随行的印默寒快马回京，只说形势十分不好，用了无数办法，却无济于事，蝗灾已有蔓延之势，长此以往必将带来大祸。
嘉靖帝冷着脸半晌无语，自收到祁念不容乐观的消息，他便在全国各地张贴皇榜，重金寻觅治蝗良方，可是时至今日，举国上下，却无一人来揭榜，让嘉靖帝内心十分悲凉。
难道，这天下就要败在他手上了吗？
“启禀皇上，皇榜被人揭了——”
王公公的声音激动得都是颤抖的，嘉靖帝一愣，也是抑制不住的喜悦，一下从宝座上站起。
“到底是谁？速速请来。”
王公公犹豫了一下。
“……是个女子。”
嘉靖帝还以为他是嫌弃对方的女子身份，虽也有些讶异，却当下不悦。
“眼下正是朝廷用人之际，我朝女儿家不输男儿郎，正是国家昌盛的吉兆啊。”
印墨寒也是片刻失神，不知怎么的，眼前突然浮现那沉静冷傲的倩影，得知阮酥当众抗旨拒婚，除了对她的勇气又多了一分感慨之外，更多的便是为她浓浓的担心……
她会怎么办？以及……以后天各一方，是不是都不能再看到她了？
以至在宝城郡里，都会不由自主地发呆……旁人还只当他因公事操累，真实原因，却是那么难以启齿，连找人倾述都开不了口。
印墨寒目光一黯。
“自古便有巾帼不让须眉的佳话，臣也好奇这位女子的良策。”
王公公意识到自己被误会，有些着急，慌忙解释。
“非也，只是……这位女子来自阮府，似乎还是那……阮大小姐的丫鬟。”