在市肆西面一角的一块空地，那是专门给欲卖身为奴者腾出的地方，于是赵皓便见到了这个时代的第一批真正的穷苦人，也是他赚取功德值的“客户”。
只见一群面带菜色、衣衫褴褛的百姓，一个个木然的或站或坐在空地上。男人，女人，老人和小孩，都有。
此时虽然是开春时节，而且江南的春天要比北方暖和得多，但是春寒料峭的，天气仍然很凉。这些难民们大都衣衫单薄，一阵微风吹来都能令他们抖个不停。那些男人们，大都是老态龙钟如风中残烛的老头子，身边或蹲或站着一个男孩，或者一个女孩，那些男孩或女孩都是黑不溜秋的，像是从煤堆里打过滚似的。那些妇女也是一样，身边站着几个小孩。除了小孩，还有就是年纪稍大的少女，也有年轻的小伙，都是一个表情，满脸的凄苦和木然。他们的颈后，大都插着草，有狗尾巴草，驴尾巴草，还有些不知名的野草。
整个空地上熙熙攘攘沾满了人，至少有上百人，待卖的就有四五十人。
刚刚从奢华的赵府出来的赵皓，很显然被眼前的景象所惊呆了，忍不住问道：“江南富庶之地，为何会有如此多的卖身为奴者？”
一向三天闷不出一个屁来的赵伝，此刻居然抢了先：“还不是花石纲害的……”
赵皓瞬间明了。
花石纲是中国历史上专运送奇花异石以满足皇帝喜好的特殊运输交通名称。在北宋徽宗时，“纲”意指一个运输团队，往往是10艘船称一“纲”；当时指挥花石纲的有杭州“造作局”，苏州“应奉局”等，奉皇上之命对东南地区的珍奇文物进行搜刮。由于花石船队所过之处，当地的百姓，要供应钱谷和民役；有的地方甚至为了让船队通过，拆毁桥梁，凿坏城郭。因此往往让江南百姓苦不堪言，尤其是差官、兵士乘机敲诈勒索，被征花石的人家，往往被闹得倾家荡产，有的人家卖儿卖女，到处逃难。
历史上的江南方腊起义，也正是因为花石纲的危害而引起的。
见到赵皓的暖轿和浩浩荡荡的队伍过来，那群难民们纷纷两眼放光，哗啦啦的全部围了上来，似乎要打劫一般，但是奔近三四步之外，又全部怯生生的停住脚步，眼中露出哀求的神色。
“公子，贵公子，买我的孙女吧，她父母都走了，只要给她饭吃，不饿死就行。”
“公子，买了我的儿子吧，他比狗还皮实，什么活都能干。”
“公子，我这女儿很乖巧，买了当您的丫鬟错不了，只要一贯钱。”
……
那些男人、女人和老头们，怯生生的推销着自己的孩子，眼中充满乞求和希冀。
他娘的，这世道居然这么惨……
不过为了功德值，赵皓倒是事先将功夫下得特别足。在来市肆之前，他已令人扫荡了两个包子铺——当然是付钱的，然后打了三四大包过来。
“休得拥挤，莫要慌，我们公子今儿个大发善心，此有热乎乎的包子，人人有份，先填饱肚子则个。”