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半个月后, 周王备齐粮草辎重, 集合王师，命王子跃代自己南下伐楚, 以匡王道。
周国上一次的对外战争，还要回溯到十七年前周王发动的那场伐戎之战。因武道多年不修，战车陈旧，从府库里拖出之时，有些轮彀甚至因为腐朽而脱落, 但好在这两年, 鉴于郑国割麦之辱，王子跃一直有在练兵, 到了最后，虽集齐周国之力，亦只能凑出战车两百乘，兵马两万人, 但好在这两万士卒当中少有老弱, 多为青壮，平日亦有操练, 到了出征那日, 洛邑城外的旷野之地, 绣着蛟龙的旗帜迎风飞舞, 士兵身穿擦的雪亮的铠甲, 手执磨出锋芒的刀戈, 以百人为伍, 整齐列队于战车之后，气氛庄严而肃穆。
周人已多年未再经历如此的战前发兵情景了。今日无数人从城中涌出，亦有无数人从王城的四面八方赶来，为的就是亲眼目睹王师之盛，盼望年轻的王子，能为这个世代的周人，再次带来先祖之辈那足以令人热血沸腾的曾经真实存在过的荣耀。
当王子跃身着铠甲，高高立于战车之上，缓缓出现在周人视线里的时候，洛邑的原野鼎沸了，周人用以表达赞颂和祈胜的欢呼之声，响彻四野。
阿玄和息后同乘玉辂车出城，亦送跃至此。
今日天气很好，头顶的太阳灿烂极了，即便坐在车中，光线亦是足够耀目。
阿玄微微眯着眼睛，远眺着跃的身影。
他从战车上下来了，朝着周王所在的礼台大步而去。
他穿过巫觋的祭坑，来到了周王的面前。他的头顶，是一面迎风飞舞的饰了九条流苏的巨大白色王旗。他在王旗之下下跪，双手接过了周王赐下的代表王权的王剑。
他转身，拔出长剑，向列队于前的周国军队和四野的周人致意，军队和周人回以他震耳欲聋经久不息的欢呼之声。
吉时至，一堆堆的烽火次第燃起，在沉闷，却又带着种仿佛能够撼动人心的力量的角声之中，旗人拔旗舞动，这支由两万名周国青壮组成的王师，背负着周人对于荣耀的期待，开始朝着南方迤逦前行。
跃转身，朝着息后和阿玄所在的方向走来。
阳光当头而下，映的他肩头甲胄闪闪耀目，他神色凝重，步伐亦迈的很是稳重，完全看不出来，他如今不过刚满十七岁而已。
未等他行至车前，息后便下了车，等待他的到来。
快到近前，跃加快了脚步，息后亦迎了上去。跃辞行，息后面带笑容，双手却紧紧地握住他的手，凝视着他，半晌，只道了一句：“母后等你归来。”
跃郑重拜别，息后点头：“知你和你王姊有话，母后先回车中了。”
她面上笑容更甚，但转过脸的一刻，阿玄却分明看的清楚，她眸底隐隐已有一层水光浮现。
阿玄心底的那根弦，仿佛再次被触了一下。
她知息后已接连数夜无眠了，临了到了这一刻，除了为儿子感到骄傲，她的心里，更多的恐怕还是牵挂和担忧。
跃尚未出征，做母亲的，便已开始记挂了。
阿玄目送春扶息后登上玉辂的背影，压下自己心底忽涌出的此刻不该有的一丝感伤，转头，含笑望着跃。
从周王宣布助力沈国对楚用兵的那天开始，跃便忙碌个不停，阿玄也已有数日没有见到他的面了。