然而，就在队伍名声鹊起的时候，他们遭遇了一次小小的挫折。
那一次，他们的目标是天降洞，就是带有陨石天坑的天降洞。
他们发现了岩壁上的支洞，也就是后来将众人引到陨石坑的那条支洞。（参见《楔子》）
孙公霸作为探路人，身上系上防止意外的主绳，第一个进入岩壁上的支洞……
过了很久，当队友们逐渐担心他的安全时，支洞里传出约定好的哨音，队友们的心立刻悬了起来，因为哨音不是大家期盼的“向我方位靠拢”的胜利信息，而是要求队友收束主绳的请求，这种哨音只有一种情况会用到——探路者身处极其狭窄的洞内，很难靠自己的力量脱身，需要队友们的帮助。
“那、那结果呢？”五木不禁紧张起来。
“结果倒还好，他顺利地返回了，但也遗憾地告之队友，前面的洞穴无法通过。”
五木面露不解：“可是我们不是从那个洞中通过了吗？啊？！他说谎了？！”
王队点点头。
五木急道：“当时为什么不再派人去试试？”
王队摇摇头：“探洞，尤其是探查不熟悉的洞穴，必须把安全放在第一位。作为一个探洞团队，探路人就是全队的眼睛。探路人的决定，队伍必须听从，这样才能避免出现意外和危险。”
“哦……”五木点点头，“那后来呢？”
“后来……”王队的表情越来越凝重，但还是继续说了下去，“这次探查天降洞没有大的发现，对支洞的探查更是以失败告终，队友们都很沮丧，这也算是我们这个队伍遇到的最大一次挫折。
后来，发生了三件事。一件事是，孙公霸有记录探险经历的习惯，回家后，教授注意到他的qq日志里关于这次探洞的记载很简短，这十分不符合他的习惯，而且，字里行间表达的没有失望，反而透出一丝丝兴奋。”
“很奇怪啊……”五木说道。
“是啊，我和教授也觉得奇怪，过了不久，又发生了第二件事——他说要致力于研制药物，决定退出我们的团队。”
“为什么要退出啊？”五木问道。
王队解释道：“退出并不奇怪，毕竟大家都有各自的事业，探洞只是一个爱好，但紧接着，又发生一件事——他失踪了……”
一直没说话的耿浩问道：“可你和教授对我们说，是他彻底退出这个圈子了，没说失踪的事啊。”
教授替王队回答道：“是，王队和我商量后，怕影响大家的情绪，才没有告诉你和菜鸟。”
“那你们是怎么知道他失踪的呢？”耿浩追问道。
王队叹口气，回答道：“原本我们也不知道，是我的一个战友，从军队转到地方，和他在同一个城市，在公安局工作。他失踪后，家人报了案，我的战友负责这件案子，在查阅他家中遗留下的物品时，看到我的名字，由于我这个名字比较特殊，才试着电话联系我，我才知道他失踪的信息。”
“不会是出了别的意外吗？”五木又问道。