刘备军中，蔡鹏对诸葛亮是最为钦佩的，虽然诸葛亮尚未展露任何才学，但蔡鹏知道，诸葛亮绝对是尚未腾飞的卧龙。
蔡鹏客气地询问诸葛亮的来意，诸葛亮说，希望蔡鹏能陪自己去探查博望坡。
博望坡，是一段延绵几十里的丘陵，期间虽有山谷可以通行，但期间杂草灌木丛生，异常难行，更不便于大部队通行。
两人骑着马，沿着崎岖的山路，来到一处较高的山丘之上，这里视野开阔，可以观看到博望坡山谷的大部份。
“孔明军师，我在新野驻扎这么长时间，还是头一次到这里，你好像对这里的道路很是熟悉，以前来过吗？”
“来过多次啊。去年入冬之时，某曾与几位好友来此查探地势，还赶上一阵山火呢。那时草木早已枯萎，可那场大火烧得依旧很旺呢。”
“去年入冬时？”蔡鹏仔细回忆一下，“哦，那时我和主公尚未到新野。不过，孔明军师，你现在来这里想查探什么？”
蔡鹏的疑问是有道理的。曹操的部队集结在汝南一带，汝南位于新野东北方向，而这条山谷绵延伸向东南，若是从汝南起兵，走这条路，必须先向南行，再折向西北。期间道路艰难不说，单是行程就要比大道远上一倍还多。
曹操兵多将广，攻击新野并战而胜之不是难事，这里远不如北边大陆适合大部队机动，更不适合补给队跟进，曹操怎么会选择这条进攻路线？
刘备的军队兵力不足，这里并未作为设防区域。
诸葛亮笑着答道：“伯飞将军带兵多年，岂不闻‘兵者诡道’之说？用兵无常式，方能出奇制胜。”
蔡鹏答道：“这些我懂，但曹操随随便便便可调动数倍于我方的兵力南侵，何苦舍近求远，”
诸葛亮收起笑容，认真地对蔡鹏道：“曹孟德自起兵讨伐董卓以来，经历大小战事数十起，某于隆中草庐，曾仔细研讨其屡次战役用兵之法，每每动兵，绝无类似相同，曹孟德不愧奇才也！”
听诸葛亮如此夸赞曹操，蔡鹏并不痛快，曹操在蔡鹏心目中，始终作为敌手存在。但蔡鹏也不得不承认诸葛亮的观点，蔡鹏自己也数次与曹军交锋，虽然单打独斗，蔡鹏不惧怕曹军任何将领，但两军对垒，蔡鹏还真的没占过曹军什么便宜。
诸葛亮继续向蔡鹏解释：曹操为何不会选择大路？曹操绝不是惧怕刘备的队伍，刘备军战斗力再强，毕竟兵力有限。曹操担心的是荆州的援军。
虽说曹操必然联合东吴从长江水上以及长江南岸牵制荆州，但曹操绝不敢把希望寄托在年纪轻轻的孙权身上。
如果通过官道大张旗鼓地进犯新野，一旦荆州刘景升下定决心，派遣强援赶赴新野，曹军并无必胜把握，起码在短期内，难以攻克新野。