荀彧密谏：“关羽常有归刘之心，此去若知刘备消息，必生异心，不可频频令其出战！”
曹操令出已不能收，只得回道：“今次收功，再不使其临敌矣！”
关公领军近汝南安营扎寨，是夜孙乾来见，明言刘辟、龚都已降袁绍，更探得刘备在袁绍处栖身。当下与关公定计，来日阵前刘辟、龚都佯败，相让汝南。
次日关羽一战而得汝南，尽得州县。安民已定，便班师回许昌。曹操亲自出郭相迎，赏劳军士。
不数日，于禁探得刘备正在河北，来报曹操。曹操便命张辽去探关羽心意，其后便知关羽终难再留。
且说张辽走后，关羽知兄长就在河北，不觉愁思。忽报有故人来访，乃请入，却不相识。一问之下方知竟是袁绍部下南阳陈震！
关公大惊，急退左右，陈震这才将刘备手书呈上。
关羽读罢刘备手书，大哭不止！遂下定决心辞别曹操，护着二嫂去投兄长。乃泣泪回书一封，拳拳之心，天地可鉴！
陈震藏好书信便回河北，关羽坐立不安，便去找小宝商议……
“今皇叔在河北，二嫂心悬兄长，日夜啼哭不止。某欲速辞丞相，星夜兼程前往相会，忧心如焚，夜不能寐，故此前来与弟相商。”
“自古道，忠臣不事二主，小宝不才，亦晓大义！然公欲离许都，丞相必然不舍。小宝料想丞相用强不得，定会闭门谢客，避而不见，以期消磨君侯去意……”
“吾心坚如铁石，桃园结拜誓同生死，丞相岂能强留吾心！”
“君侯若决意辞别，量也无人可阻。但若是小宝与公同去，则丞相绝难相允，断然会领兵来战！吾等二人虽不惧厮杀，然二位夫人在此，如何保得周全？”
“如此奈何？”
“某有一策，与君候决断！来日飞去求见丞相，自请前去官渡，以助夏侯惇。公且备好家宴，假作与吾壮行。飞携貂蝉同赴，便教貂蝉易容改装，留侍二位夫人。待飞去后，君侯自率老军护卫夫人并貂蝉自去。吾料袁绍不能久耐，必会亲引大军与曹操决一死战！介时飞当奋勇参战，伺机率三千黑甲军趁乱而走，来寻主公！”
“嗯……如此虽好，只恐将军难觅脱身良机。”
“此事君侯不必多虑，飞自有良策。君侯此去，沿途关隘甚多，需小心谨慎。某料想袁绍乃虎狼之徒，小人之辈，主公定会千方百计脱身以求往投他处。但请君侯于路多方打探主公踪迹，切勿徒落袁绍之手……另拜托君侯且护貂蝉安危，飞自当铭刻于心，感激不尽！”
小宝起身长揖，关羽回礼道：“关某必不负将军所托，盼能早日相聚！”
二人商议已定，关公回府，小宝自去与貂蝉细说分明……
次日午时，小宝拜见曹操，请缨前去官渡助战，曹操欣然应诺。是夜携貂蝉过府与关公辞别，深夜方回。
小宝只带数名从人奔赴官渡，三千黑甲军尽数留在许昌，曹操更加放心，再无疑虑。