他们在协助近卫军挖战壕。
这一年多来，驻守唐山地区的近卫军可没少帮着老百姓干活，不说平常的挑水翻地，就是每年农忙时节的抢收抢种，人家就出了大力。
就说眼巴前，马上要过兵打仗了。要按照往年，这十里八村的乡民早就跑个没影了，地里的庄稼根本不可能收，而且那些个当兵的还会趁乡亲们没跑了的时候来抢上一把。反正事后也要打仗，就说是炮弹不长眼睛，人都杀光了，谁又能说是咱们干的？
可是这一次，明明队伍上自己都要备战，但长官们不忍心乡亲们辛苦半年的收成就这样毁于战火，连夜组织战士帮着乡亲们抢收粮食，虽然因为时间紧，不可能收完，但总比没有强啊。而且队伍上的那些个漂亮姑娘还组织村子里的老幼向西面撤离。你说，这种情况下，咱也是一个汉子，帮着队伍上的一起挖战壕，不是应当应分的么？
马金旭站在城外的一个小土丘上，看着四周挥汗如雨的战士和乡亲们，不知为什么，总觉得鼻子酸酸的。
想他老马当兵吃饷也不是一天两天了，想当年跟着‘铭军’从南打到北，什么样的阵仗没见过。但是现在这一幕，农民出身的马金旭活了四十多年，还真没见过。
当初在皖北，农民们见了官兵比见了土匪都害怕，也更恨。所谓匪过如梳、兵过如筛，可不是随便说说。铭军的军纪算是好的了，但老百姓依然是‘望风而逃’。后来驻扎在地方上，手下的官兵也断不了袭扰乡里，而且根本禁不住。
可是从什么时候开始，这支军队就变了呢？
马金旭不由得回想起那个夜晚，和那个笑的有些腼腆的青年。
也许，就是从哪个时候吧。
老百姓真的很淳朴，他们能很快的忘掉你曾经带给他们的伤痛，只记得你的好来。可如果这支军队不能带给老百姓想要的‘好’，那老百姓又会怎么对你呢？那个青年说了八个字，并要求所有军官都铭记于心：水能载舟、也能覆舟！
忽然，一阵急促的马蹄声传来，打断了马金旭的回忆。
“日本人来了！”
马背上的骑士迎风高喊。
不得不说，政府为了这场战争所做的准备工作极为充分和细致，就像手中的这份地图，所有的乡村、道路、河流甚至一处树林、一处土丘都标的清清楚楚。而眼前的滦南，就是自己拿下唐山的第一战。
大山岩现在的头脑分外的清醒。他开始逐条分析进军计划。
首先以优势兵力拿下滦南，然后分出一部北上夺取滦县，掌握煤矿，主力则西进唐山，夺取铁路和铁厂。
计划简单，但胜在有力。为此，大山岩甚至放弃了乐亭县城。
如果胜了，自己掌握了唐山，进可攻、退可守，要乐亭何用？
如果败了，陆军又不可能游泳回日本，要乐亭何用？
所以他放弃了乐亭鸡肋，集中全力西进，誓要在短时间内拿下唐山。