盐湖之上，一道晶莹剔透的桥横亘在湛蓝水波之上。驼车上桥，稳健异常。秦水墨和丹青却趴在车窗上看的目不转睛。骆驼四蹄踏着几乎透明的桥面，桥下水波几可见底。
小狐狸探出头，“吱吱——”两声。
丹青摸摸它：“没有鱼！”
棘默连坐在车内，笑笑道：“你们两个再见多识广，也没见过我云海的盐桥吧？”
“若非亲眼所见，确实匪夷所思！”秦水墨道：“这盐湖所产的哪里是盐，分明是黄金！”
棘默连点头道：“我云海数十年前，国力雄厚居七国之首，依仗的便是这盐田和清河郡的铁山，只是——”
“只是如今受制于人，盐和铁都与大兴交换了货物。”秦水墨接口道。
棘默连点头：“盐与铁不仅是云海，也是大兴的命脉。如今云海所产十之八九都与大兴换了丝绸、茶叶、瓷器等用物，自己反而连兵器铸造也拮据起来。上天予我云海不可谓不丰，无奈——”
秦水墨道：“盐、铁、马匹是断不能再与大兴予取予求，将来反而养虎为患，但这贸易又不可断，须想些替代之法才好——”
棘默连道：“这当中的利害关系，我也明白。但如今须得击败哥勿，方能有所喘息。”
“如今当务之急是与哥勿休战。”秦水墨沉声道：“云海如今急需休养生息，男丁已所剩无多，倘若与哥勿死战，侥幸得胜，也是元气大伤，只能被他人瓜分。”
棘默连眼睛亮了起来：“水墨，你可有法子让我云海千万百姓免受战火之苦？我棘默连代草原百姓感谢你！”
棘默连说着就向秦水墨弯腰拜倒。
秦水墨连忙扶了他道：“我不是这云海的挂名皇后吗？我只是想让我的子民过点好日子罢了。”
棘默连眼望着秦水墨道：“你可以不挂名的，可汗大帐天天为你留着——”
棘默连嘴里被塞进一把葡萄，噎得说不出话。
白衣少年抱着白狐狸从眼前飘过。
秦水墨笑道：“我们丹青少爷可是很少伺候人的，你有福气。”
三日后，驼车缓缓驶到了盐田郡。棘默连强健的体魄当真恢复起来神速，人已好的七七八八了。
三人到了城下，下了驼车，看这盐田风光又是不同。