史湘云笑着走过来，一歪身便坐在了林黛玉身后，趴在她肩上，好奇地看着贾探春：“三妹妹，你往日不是这个时辰来。今儿怎么这样早？我和林姐姐都刚刚梳洗完呢。”
贾探春看着两个人亲密的样子，苦笑一声，摇头叹道：“我今儿早晨才听丫头说，昨儿咱们家那位宝二爷又得罪了你们俩，我还以为你们俩还在误会，想来帮着解劝解劝呢！看来是我心眼儿小，白白猜度了你们俩这君子之腹了呢！”
史湘云这才明白过来，贾探春是担心自己和林黛玉生隙，这才急急地赶来。
她一向都是个直率热情的性子，见探春如此，忽然又想起来自己前几日鲁莽地评论贾环的事情，不由得更加后悔内疚。当下便忙推了黛玉一边，自己且坐到探春身边，拉了她的手，诚恳道歉：“三妹妹，你别恼我。我这嘴没把门儿的。前几日那事，环兄弟不比二哥哥，原不在内帷厮混，我其实没见过，并不知道好歹。我只想着男孩子小时候，比如二哥哥，必是极淘气的。宝姐姐又是客边。咱们一处长大这么些年，自然是先尽着客人安慰。我就忘了形，混说了一句必是环哥儿不懂事。”
探春忙要拦她说话，史湘云却摁住她的手，坚持说下去：“这件事的确是我不对。我又不曾知道事情果系如何，如何起，如何闹，如何了；却冒失说环哥儿不懂事，其实是我不懂事了。你别跟我一般见识。我以后必改的。但是三妹妹，我是绝对没有要诋毁环哥儿的意思，你可不要误会我。”
探春心道这史湘云果然是个豪阔胸襟，虽然的确有些直率鲁莽，这片磊落胸襟却的确令人可敬，不禁笑道：“这事儿原本就从环哥儿不懂事上起，你原也没有说错。哪怕是宝姐姐，她也并没有什么错。谁家还没有几个刁钻的下人呢？她总是待人宽厚，连家下人等也待得一路宽和，有那个不知事的，便被纵得不知天高地厚了——便是我们家，不也多得是恃宠而骄的刁奴么？这并没有什么，你别放在心上才是。”
史湘云放了心，笑得脆生，又想起来，忙道：“这个宝姐姐却不是只知道一味宽和的。后来莺儿便被罚得跪了一整宿，膝盖都要跪烂了。你看这都过了好几天了，前儿她来传话送东西，还一瘸一拐的呢！”
林黛玉听到这里，不禁问道：“一瘸一拐？我怎么没见着？”
史湘云便笑：“你和三妹妹那么好，她怎么敢往你跟前凑？特意挑着你不在的时候来的呢。”
贾探春听了，却默然下去。
林黛玉心头明白过来，益发气恼薛家下人可恶，却说不出口，见探春如此，便故意问她：“三妹妹，怎么了？”
贾探春轻轻地叹了口气，苦笑道：“那件事后，老爷将我禁足，就是为了让这件事淡下去，别要坏了我的名声。可如今莺儿如此走上一遭，我这暴虐欺人的名头，只怕是无论如何都跑不了了。”
史湘云顿时色变。
没说亲的女孩儿家，若是落下这样一个名声，日后还有什么正经人家敢求娶？哪怕探春是元妃的亲妹妹，也是一样呵！
宝姐姐怎么会由得莺儿这样败坏三妹妹的声誉……
她果真只是宽厚？还是教导下人无方，还是……