氢气是制造并收集出来了，但使用金属与酸制氢法，产量并不能满足氢气球的庞大需求，加上如今储存技术不过关，很难批量生产储存。
也就是说，全力生产，满足一只氢气球升空还行，大量储存，用于军事用途，几乎不可能实现。
于是宋应星跟他的团队，开始了长达几年的研究，他们的研究方向，从一开始的如何储存氢气，慢慢衍变成了，如何利用其它物质，制取氢气。
经过不断研究，宋应星终于发明了一个新的制氢方法——强碱与铝或硅制氢法。
强碱与铝或硅能直接生成氢气，而且只有氢气这种单一的气体。
也就是说，不再需要使用所谓的排水法，只需将强碱与铝放在热气球上，再设计一个充气装置，就能直接将氢气，冲入气囊之中（后世一般给民用氢气球充气，都用此方法）。
当李鸿飞提出飞艇计划时，宋应星提出的最大难题，并非如何收集氢气，而是如何自造推进器。
“推进器确实是个难题，不过你们应该换个角度思考，比如这天空，是不是与海洋区别不大？热气球利用风力推动前进，跟战船在水里，利用风帆作动力，又有多大区别？”李鸿飞提供了一个思路。
确实，以前的战船，能在水里驰骋，除了依靠水流外，更多则是依靠风帆作为动力，当然这些都是同一方向的作用力，要想改变方向，则需完全要依靠船桨。
“您的意思，是我们在热气球上安装船桨？”有人反映很快。
“貌似能行得通，大家平日里扇扇子，也能制造风力，将扇子造的大点，未必不能催动热气球改变方向。”
“如果有可能，我们还能将蒸汽机搬上热气球，再给热气球安装船桨，就像蒸汽机带动明轮那般，那样即使逆风而行，也不是没有可能。”
“.............”
好吧，思路一旦打开，这些研究人员立刻思如泉涌，有些人的还算靠谱，比如制造大型扇子，后世飞机上的螺旋桨，不就是“大型扇子”嘛。
但有些人却是有些异想天开了，比如将蒸汽机安上热气球..........先不说如今蒸汽机的功率，单是蒸汽机的体积与整套设备的重量，就不是热气球能承受的。
李鸿飞也不好打击大家的积极性，只能笑着说道：“大家思路都很好，不过千万不能好高骛远，咱们可以先从最简单的做起，比如先想办法控制飞行方向，再想办法增加速度。当然，前提是要保证飞艇的载重能力，别到时候给我整个比热气球运载能力还低家伙，那种东西，别说我，就是空军的兄弟们，也不会买账的。”
至此李鸿飞给飞艇做了明确定位，首先在运载能力方面得超过现有热气球。
其次是飞艇的方向感，绝对不能像热气球那般，出现十多里的误差。
最后才是速度，因为飞艇跟热气球一样，本就能依靠风力飞行，速度对于飞艇，并不是最重要的，只有载重能力与准确方向感，才是飞艇实现军事用途的根本。
“哟！这里还真热闹，左相，飞天军（空军的别称）的将领都在这里，听说昨天郭子不到两个时辰，便从马家庄飞到军都关，煞是威风嘛！”
就在众人商谈之际，一道清脆的声音，忽然从殿外传来。
“你来作甚？”李鸿飞看着来人，下意识地询问道。