酉时末，朝霞刚从天空隐匿了踪迹，天却也没黑尽，半片稀薄的月亮从墨蓝地苍穹升起，椒泰殿外花园的绕着曲水小桥的八角琉璃瓦凉亭点上了灯。
晚风轻摇，宫灯绢纱上绣的虫鱼仿佛活了。
金素棉等了半日才等来了弘凌，见曲水小径那头太监引着灯盏，淡淡辉光晕亮身着明黄蛟龙袍的高大男人，仿佛夜色也掩不住他的光华，虽看不清五官，可一道剪影也足以令女子心醉神迷。
金素棉忍不住痴看，心中想，若是能与他一朝结发，纵然今后红颜枯骨、深宫幽怨，她也不悔。
“素棉见过太子殿下，千岁千千岁。”
弘凌虚虚扶了一把。“起来吧，夜凉别跪了。”
“听闻最近殿下总在殿中批阅公文，想来在屋中呆得也烦闷了，是以素棉把晚膳移到这凉亭中，既有月色、又有晚风送来花香，正好为殿下解解乏。”她说罢轻轻扬眸，含情脉脉地望弘凌。
“你有心了。”
弘凌只道了这一句，而后便落座。膳食上来，为怕被风吹凉，金素棉令人放下了凉亭四周的纱帘。
用膳间，金素棉试探地和弘凌聊天，可弘凌却有一句没一句谈得心不在焉，金素棉不由失望。
晚膳后将温的酒端了上来，两人小酌了几杯。金素棉是大漠蒙兀族人，酒量极好，可许是心情压抑，几杯下肚却勾起了长久以来满肚子的心事，举杯含泪对弘凌道：
“素棉一直有句话，想问殿下。”
弘凌自顾自喝酒：“问吧。”
金素棉抿了抿唇，似鼓足了勇气才道：“殿下心中经年不忘的女子究竟是谁，和素棉相似的女子，是谁？”
弘凌执酒杯的手一顿，而后低眸将玉杯中的酒一饮而尽。
“素棉，你想多了。”
金素棉无力一笑，轻轻摇头：“殿下又何必掩藏，素棉其实早已经感觉到了。她必定是个高贵的女子，美丽、婀娜、高雅，并且有极好的身世和教养，远在我之上。”她一顿，望天上的月亮，“她在殿下心中一定如月宫仙子一样圣洁，她一定是殿下舍不得碰的女子……否则殿下也不会一直不宠幸素棉。”
弘凌沉下脸，默了默。“素棉，你喝多了。”
金素棉咬了咬唇，似下了不小的决心：“但素棉不在乎，因为不管那个女子是谁，在殿下身边的都是我，仅此一点便足矣！”
弘凌轻轻一叹。“本宫许多年前就说过，我此生不会再爱第二个女人。皇族所谓的宠幸只是例行公事，若你真的在乎本宫也可以宠幸你，但……我真心将你当做知己，希望你能懂本宫对此的珍惜。”
金素棉听闻这话心头一酸，却也明白，他是自己当做回忆中完美的影子，是一种寄托，若是自己沦为别的妃嫔那般，恐怕离失宠也不远了。