乐班的曲声一停，阁子里霎时安静下来，众人不敢继续高声谈笑，说话的声音都压低了很多。
几列罗衣宫女端着一只只小蒸笼，鱼贯而入。
席上每人跟前都有一只小蒸笼，宫女揭开盖子，一股清香扑面而来：原来是蒸螃蟹。
如意洗净手，半跪在桌前替周瑛华拆蟹。
周瑛华不动声色，依旧同身旁的闺秀低声谈笑，心里却暗自纳闷：秋浓菊黄时螃蟹最为肥美鲜腴，那才是吃螃蟹的好时候。眼下正值酷暑时节，螃蟹个头还没长大，蟹肉也不鲜嫩，傅皇后怎么会挑在这个时候请众人吃螃蟹？
而且还特意在散席前才让膳房送菜，分明是刻意为之。
傅皇后扬声笑道：“这些螃蟹是从江南那边连夜加急送来的，下锅前蹦跶得可欢腾了，你们尝尝，看看滋味可还好？”
众女面面相觑，不知道该怎么接傅皇后的话。
周瑛华发现，席上的闺秀小姐们脸色都有几分尴尬，而和傅皇后坐得最近的袁妃和袁盼儿正捂着嘴巴偷笑。
育碧公主则面色铁青，双眼发红。
傅皇后瞥了育碧公主一眼，伸手拈起盘子里的一只螃蟹。
掌事嬷嬷连忙赔笑道：“娘娘，小心伤着手，让奴才来拆蟹吧。”
傅皇后讽笑一声：“几只水里的畜生罢了，能横行到几时？本宫自己动手，你们不必伺候。”
正低头鼓捣蟹膏蟹肉的如意听了傅皇后的话，连忙放下手里的金剪子，站到周瑛华身后。
闺秀们见傅皇后已经开始拆蟹了，一咬牙，纷纷挽起袖子，露出一双双纤纤素手，跟着一起拆螃蟹。
小姐们头上珠翠簪环堆盈，脖子上挂有璎珞、项圈、金锁，手上戴了玉镯、金钏，腰上配有玉饰，掰螃蟹时，只听得一阵环佩叮当，倒是把盘碟碗盏的磕碰声给盖过去了。
韩家小姐一边剥蟹壳，一边凑到周瑛华耳边，悄声道：“椒房殿那位，原来是卖螃蟹的，民间的老百姓给那位取了个诨名，叫螃蟹娘娘。自她进宫以后，京师里的达官贵人家都不敢再摆螃蟹宴了。”
周瑛华恍然大悟，傅皇后这是心里有气，故意折辱碧瑶夫人。
看来这场宴席的目的很简单：大皇子周衡和育碧公主都在水榭里，席上的闺秀们想要给傅皇后和周衡留下好印象的话，就必须旗帜鲜明，彻底和碧瑶夫人划开界限。
敢动手拆螃蟹的小姐，才会被傅皇后挑中。
傅皇后在等贵族小姐们表态。
事不关己，周瑛华擎着翠玉酒杯，只管看戏。