二人推门走出。这时走廊下朱波等三名百戏帮弟子正在闲谈，见到秦川出来，当即拱手肃立。
秦川知是连栋安排保护自己的。店中各路人物甚杂，自不便泄露身份，当下微一点头。问道：“邓大爷在不在？”朱波道：“连公子来找邓大爷，正在他房间谈事情！”这却是江湖帮派的习俗，出门在外之时，俱以“公子”、“大爷”等相称，而不再呼“帮主”、“长老”。
秦川和沐青兰跟着朱波来到邓长老房前。朱波敲了四下门，咳嗽道：“邓大爷，秦公子来了！”
屋内邓、连二人正在喝茶坐谈。秦川道：“邓兄，连兄，我看暂时尚无头绪，左右无事，我想陪沐大小姐到城内随便走走，两位要不要同去？”
邓长老摇头笑道：“我们还是在店里等消息吧，便不打扰您二位了！”连栋也笑道：“帮主有沐大小姐这等绝色佳人作伴，携手同游，花前月下，那是何等赏心乐事？如今却让其他人跟着，那成什么样子？依属下看啊，我和邓长老还是识趣点，就不搅扰二位的雅兴啦！”
三人哈哈大笑。沐青兰粉脸一红，垂首不语。
那泰安城北依东岳泰山而建，山城相连，往来观胜者络绎不绝。秦、沐二人相偕在城内闲逛，但见熙熙攘攘，街道各处甚是热闹。
斜阳之下，眺望远处岱宗诸峰肃穆庄严，云蒸蔚蔚，令人神往。
二人携手而行，信步所之。
不知不觉间来到一个横街巷口。沐青兰游目四顾，低声道：“川哥哥，你这样也未必能有线索！”秦川一怔，道：“你说什么？”
沐青兰头一侧，整理被山风吹散了的秀发，微笑道：“你一路上不住东张西望，心不在焉，自是想查询陶舵主、玉妹和你二哥的线索。只不过，凭你一人想要在偌大的泰安县城寻人，只怕难有结果。”
她见秦川呆望着自己，抿嘴一笑，道：“我思量着这两日之事，那位小钱对你所说的话若然不假，玉妹被人接走、吴长老被人跟踪等情，邓长老自然早已知晓。你以为他对你起了疑忌之心，便不愿再惊动他们，才想独自一个儿出来查探，是不是？”
秦川点了点头，叹道：“此事确实令人不解。邓长老若非怀疑我，为何不将小钱的话告诉我？那夏掌柜的话还能不能相信？我不知该如何是好，又不能胡乱怀疑人，只好按大哥和玉妹教的，遇事莫慌张，以不变应万变。”
沐青兰携着他手，微笑道：“川哥哥，你的想法不无道理。事情未弄清之前，‘以不变应万变’，倒也不失为一个好主意。川哥哥，你跟我来！”
出了城门，又漫步一会，山道崎岖，渐行渐高，岭上人烟渐稀。
二人并肩而行，指点风物，细语喁喁，不知不觉间已到了泰山南麓的一处小山岭上。
沐青兰立定脚步，纵目眺望。秦川奇道：“兰妹，你拉我到此做甚？想去登泰山么，这可是座小山？”沐青兰环顾四周，道：“川哥哥，城内耳目众多，说不定便有暗中跟踪你的卧底在内。现下只你我二人，你再把这几日的事情仔细说一遍，咱们好生合计合计。”
说着牵着他的手，与他在山头的一块大石上挨着身子坐下。