大慈恩寺位于长安城西郊的太兴山，原名慈悲寺，为前齐哀帝初年所建，那位皇帝信奉佛教，慈悲寺的建造过程却并不慈悲，为建此寺，劳民伤财，前后工期二十余年，动用了数十万民夫、千万两金银。太祖攻破长安城时，曾有人建议毁去此寺，盖因“其一砖一木皆民脂民血也”，太祖却以其超人的视野和胸怀终于没有听取这个建议，将寺庙保留下来，更名为大慈恩寺。
时已近深秋，太兴山天蓝树黄，时而有灼阳，却已大有萧杀之色。从山路拐一个弯，便看见寺庙的一方檐角从黄绿色的山叶中显现出来。
不是初一十五，上山拜佛的人不多，沈骥乃是官身，得以由知客僧迎接进入寺院深处。
虽为寺院，大慈恩寺的房舍不是像后世一样一入门便是一尊巨大的佛像，前面香火缭绕供人跪拜。它们错落有致依山而建，巨大的斗拱，黑色的叠瓦脊划出简洁而庄重的脊线，鸱尾微微上翘，简洁秀拔。
初初与沈骥行到一处缓坡，只见下面一处庭院被拥在火红的枫叶之中，白墙黑瓦的房舍十分拙朴，枫叶却红如流火，知客僧告诉他们，“这里是知秋堂，现下枫叶正红，是一年中最美的时候。”
有钟声从不远处传来，更显得人间静谧，沈骥对初初道，“去看看吧。”
燕赜走进知秋堂，看见照壁上写着：春来花自青，秋至叶飘零，无穷般若心自在，语默动静体自然。他看了一会，抬脚拐过照壁，一个知客僧站在墙角，见到他们迎上来，“檀越，这里已有……”
一名劲衣侍卫立刻上前，“退去。”知客僧惯会察颜，见当头的青年二十余岁年纪，形容英俊，气度非凡，身后跟着的几人皆是昂藏矫健的龙虎之人，合十向青年施了一礼，默默得自退到原处。
初初站在树下，手里拿着许愿的红签纸，察觉到什么，转过身。
皇帝炯炯的目光，她一下子站在那里。
有一束阳光穿过火红的枝叶，一片一片的叶子像火光中的蝶翅飞舞，就要燃成透明的影。澄光火影中，盛初初穿了一件樱草色的长裙，鸦青镶嵌绯色花纹的束带，橙红镶浅金仙草纹大袖罩衫像是一片赤红的云霞披到了身上，或是那枫叶燃烧成火，洒下来。
她满头乌云只簪了一根簪子，斜插着一枚小小的玉梳，略微冷淡的表情在流光中让她看起来像一尊小小的玉人，燕赜知道她一向不爱装扮，却能把极致的简单映照出异常繁丽。
两两相望中，皇帝向这边走过来。初初奇怪自己居然没那么慌乱，但随着他靠近的步伐所带来的一种受压迫的感觉依然存在，这个人的气势太强烈，可笑的是，自己对他的畏惧竟是从来都没有消失过。
他在几步之外停住，初初抿抿嘴，向他欠身行礼。
“你怎么会在这里？”皇帝问，这一场不期而遇，他和她一样措不及防。
“今日该当回门，夫君带我出来走走。”
燕赜沉默了一下，“阿骥人呢？”
“在外面。”初初道。
燕赜扬起眉，“他把你一个人丢在这里？”
“不是的。师傅说，这棵树许愿很准，但须得一个人才好。”