八月二十二日，清寇开始屠城，百姓或力战到底，或坦然就义，都以先死为幸，妇女多贞烈，投河而死。
七岁孩童毅然就义，无一人顺从。
建奴屠城两日后“出榜安民”，城内百姓仅剩大小五十三人而已。
有明之季，士林无羞恶之心。居高官、享重名者，以蒙面乞降为得意。而封疆大帅，无不反戈内向。
独阎、陈二典史乃于一城见义。向使守京口如是，则江南不至拱手献人矣。
此言甚当，沧海横流方显英雄本色。
在江南各地望风披靡之时，阎应元以微末下吏凭借江阴百姓的支持，面对强敌，临危不惧。
坚持了近三个月，击杀清寇数万人，重挫了清寇锐气，钳制了清寇主力南下，推动了各地的抗清斗争。
在城破以后，仍拚死巷战，竟无一人降者。
阎典史牺牲之后，建奴在江阴城进行了大屠杀。
从此以后，整个江阴地区的人们都采取了对建奴朝廷不合作的态度。
不当建奴的官，不应建奴的举。直到建奴乾隆年间，鞑酋乾隆给阎典史在江阴修祠，主动向江阴示好，局面才有所改观。
壮哉！诚如阎应元绝命诗所言：
八十日带发效忠，表太祖十七朝人物。
十万人同心死义，留大明三百里江山。
原本秦浩明还感到奇怪，为何阎应元是河北通州人，居然跑到江阴任一个不入流的典吏？
望着身着半新青灰色棉袍，身边只有一名弟子相随，显得有点落魄的刘宗周，秦浩明顿时明白一切。
大明除了科举取士，剩下的就是举荐。但举荐也能是下级典吏之类，不能称之官。
世风日下，人心不古。
刘宗周虽然素有清望，但几次被崇祯皇帝削职为民，官场中人一向看上不看下，故而作为阎应元的师长，刘宗周也是有心无力。